洛阳有僧名神光者，乃旷达之士，久居伊洛，博览群书，善谈玄理，每自叹曰：‘孔老之教，礼术风规，庄易之书，未尽妙理，及闻达磨大士风范尊严，住止少林，至人在兹，我当往师之。’遂去彼处，晨夕参承。光虽事之尽礼，祖常端坐面壁，未始为语。光自感曰：‘昔人求道，敲骨取髓，刺血济饥，布发掩泥，投崖饲虎。古尚若此，我又何人，今岂有万万分之一耶？’其年十二月九日夜，天下大雪，光坚立不动，积雪过膝，立愈恭敬，祖顾而悯之，问曰：‘汝久立雪中，当求何事？’光悲泪曰：‘惟愿和尚慈悲，开甘露法门，广度群品。’祖曰：‘诸佛无上妙道，虽旷劫精勤，能行难行，能忍难忍，尚不得至，岂此微劳小效而辄求大法！’光闻师诲励，潜取利刀，自断左臂，置于师前。师知是法器，乃曰：‘诸佛最初求道，为法忘形，汝今断臂吾前，求亦可在。’……光曰：‘诸佛法印可得闻乎？’师日：‘诸佛法印，非从人得！’光曰：‘我心未宁，乞师与安！’师曰：‘将心来与汝安！’曰：‘觅心了不可得。’师曰：‘与汝安心竟。’光由是有所契悟，祖遂易其名曰慧可。

　　此后缁白之众，皆靡然趋之于祖，其声既振，遂闻于魏朝，孝明帝闻祖异迹，遣使持诏迎请，前后三次，祖不下少林，帝弥加钦尚，遂赐二摩纳袈裟，金银器物若干，祖皆辞让，以至三返。帝意弥坚，祖乃受之。自此缁白之众，倍加信向。

　　祖在魏地居止九年，一天忽向其门人曰：我欲西返天竺，时将至矣，汝等盍各言所得乎？门人道副对曰：‘如我所见，不执文字，不离文字，而为道用。’师曰：‘汝得吾皮。’尼总持曰：‘我今所解，如庆喜见阿□佛国，一见更不再见。’师曰：‘汝得吾肉。’道育曰：‘四大本空，五阴非有，而我见处，无一法可得。’师曰：‘汝得吾骨。’最后慧可礼拜，依位而立。师曰：‘汝得吾髓。’乃顾慧可而告之曰：‘昔如来以正法眼付迦叶，而辗转至我。我今以付于汝，汝当护持。并授袈裟，以为法信。各有所表，宜可知矣。’可曰：‘请师指陈。’师曰：‘内传法印，以契证心；外付袈裟，以定宗旨，后代浇薄，疑虑竞生，云吾西天之人，言汝此方之子，凭何得法？以何证之？汝今受此衣、法，却后难生，但出此衣并吾法偈，用以表明，其化无碍。至吾灭后二百年，衣止不传，法周沙界。明道者多，行道者少。说理者多，悟性者少。虽潜符密证，千万有余。汝当阐扬，勿轻未悟，一念回机，便同本得。听吾偈曰：

　　吾本来兹土，传法救迷情；

　　一花开五叶，结果自然成。

　　祖又谓慧可曰：‘此有《楞伽经》四卷，亦用付汝。此经是如来心地要门，极谈法要。可以为世间众生开示悟人。’祖还说：‘我离开南印来此东土，见此赤县神州，有大乘气象而未得其应，遂逾大海，越过沙漠，为法求人久默待之，今得付授，其殆有终。’

　　据《别记》说，祖初居少林寺痍年，为二祖说法，只教‘外息诸缘，内心无喘，心如墙壁，可以入道。’慧可种种说心说性，曾未契理，祖只遮其非，不为说无念心体。慧可忽曰：‘我已息诸缘。’祖曰：‘莫成断灭去否？’可曰：‘不成断灭。’祖曰：‘何以验之，云不断灭？’可曰：‘了了常知，言之不可及。’祖曰：‘此诸佛所传心体，更勿疑也。’

　　这一段记录，值得参禅的人善为注意，特别是初下手用功的人，尤须仔细善用。

　　祖在说完了上面一段话后，乃与徒众往禹门千圣寺。居止三天，有其城太守杨炫之者，其人素喜佛事。闻祖至，乃来敬礼。因问曰：‘西土五印，师承为祖，其道如何？’祖曰：‘明佛心宗，寸无差误，行解相应，名之曰祖。’又问：‘此外如何？’祖曰：‘须明他心，知其古今，不厌有无，亦非取故。不贤不愚，无迷无悟，若能是解，亦名为祖。’炫之复曰：‘弟子归心三宝，亦有年矣，，而智慧昏蒙，尚迷真理。适听师言，罔知攸措，愿师慈悲，开示宗旨。’祖知恳到，即说偈曰：

　　亦不睹恶而生嫌，亦不观善而勤措。

　　亦不舍愚而近贤，亦不抛迷而就悟。

　　达大道兮过量，通佛心兮出度。

　　不与凡圣同躔，超然名之曰祖。

　　炫之闻偈，悲喜交集，并说：‘愿师久住世间，化导群有。’师曰：‘吾即逝矣，不可久留，根性万差，多逢患难。’炫之问：‘不知是什么人，弟子为师除得否？’祖曰：‘吾以传佛秘密，利益迷途，害彼自安，必无此理。’炫之曰：‘自师至此，谁曾见伤？幸示其人，我为除之。’祖曰：‘言之则将有损，吾宁往矣，岂忍残人快己。’而炫之问得更坚决，益恳曰：‘非敢损人，但欲知之耳。’祖不得已，遂说偈曰：

　　江槎分玉浪，管炬开金锁，

　　五口相共行，九十无彼我。

　　炫之闻偈，莫测其义，默记于怀，礼辞而去。

　　《续高僧传》卷十九说，‘譬观四行，为达磨之道。’《传法正宗记》卷六说，四独昙行琳序之，余书则未见，认为非达磨传道的极谈。纵使是昙琳得之于达磨，亦恐系达磨随机方便而说。但‘二入四行’强调参禅者应借教悟宗，深信含生同一真性的观点，我觉得这也是达磨对参禅者至关重要的教导。且敦煌石窟发现的《楞伽师资记·菩提达磨传》里也说：‘此四行是达磨禅师亲说，余则弟子昙琳记师言行，集成一卷，名为《达磨论》也。’兹据《景德传灯录》卷三十录全文如下：

　　《菩提达磨略辨大乘入道四行》，弟子昙琳序：

　　‘法师者，西域南天竺国，是大婆罗门国王第三之子也。神慧疏朗，闻皆晓悟，志存摩诃衍道，故舍素从缁，绍隆圣种，冥心虚寂，通鉴世事。内外俱明，德超世表。悲海边隅，正教陵替。遂能远涉山海，游化汉魏。忘心之士，莫不归信，存见之流，乃生讥谤。于时唯有道育、慧可，此二沙门，年虽后生，俊志高远，幸逢法师，事之数载，虔恭咨启，善蒙师意。法师感其精诚，诲以真道。令如是安心，如是发行，如是顺物，如是方便。此是大乘安心之法，令无错谬。如是安心者壁观，如是发行者四行，如是顺物者防护讥嫌，如是方便者遣其不著，此略序所由云尔。