我不得不佩服日本许多高明的地方。拿参禅来讲，在中国都成了广陵散了，为什么在日本还能流传？为什么它到现在还能成就行人，有几点要向各位说明：

　　一、在日本打坐参禅家家都有，从妇女到小孩、老人都会，像家常便饭，与我们念阿弥陀佛一样普遍。但它一年只在这个地区打一次禅七，使你感觉非常难得，因此去参加的人会提高警觉，集中全副的精力，牢牢的抓住机会，不敢懈怠，过了这个禅七，就要等到明年，今年不能开悟，还要等到明年，因此大家都在拚命。

　　二、每一个人都基于这种心理去参加禅七，因此每一个人都拚命。你打坐时看到人家拚命，不拚命不好意思，非得用功不可。

　　三、有一个好行堂。因为打坐时只要心力集中，坐的姿势就一定合乎要求，四平八稳的；心一散乱，姿势就马上变了。行堂看见你姿势变了，就狠狠的打你。

　　四、每天都有独参。什么叫独参呢？中国话叫考功。老师一个一个依序的问：‘“无”是什么？’你答不出来，马上他就打你，或者把你骂一顿！

　　‘你拿不出“无”来，你来干嘛？滚！’他天天都要问，这压力很重。在这四种压力之下，你非得拚命不可，那怕是死，你都会拚命。因为这四种压力，把他压得喘不过气来，压迫他的心力高度集中在‘无’字上，心不散乱。在禅七时他只要把你的心力压迫到高度集中在这一点上，他的目的算是达到了，因此他每年每年都有人开悟。

　　一个老和尚说：‘从前开悟的人多，为什么？因为年纪轻，体力够，打的香板有份量；我现在年老了，体力不够，打得人家不疼了所以啊！开悟的人少了。’由此可见人是有惰性的。

　　结论

　　各位我们从出生一直到现在，都是一步一步迈向死亡，从古到现在，从中国到外国，没有不死的人。假如生前不认真的修持，死后必堕无疑，时不我与，修持趁早，戒之！勉之！

　　换句话说，要了解生死可怖，你一天一天接近死亡，来日无多。普贤菩萨警众偈：‘如少水鱼，渐有何乐？’寿命一天一天减短，减短的结果，通常是要堕三恶道，要不相信，检查一下你自己的起心动念就知道。

　　举个简单的例子：假如我现在奉承你两句，你就觉得迷里迷糊的；要是我损你两句，你就横眉竖目，怎么还有解脱的希望呢？所以说：‘若能决心依一切空，必能跨越生死大海。’要一无所有，要舍得干干净净，到什么程度呢？要舍尽六根、六尘、六识，也是禅宗祖师所说：‘根、尘、识俱舍，心、意、识全亡。’

　　佛世有一五通梵志，善说法要。有一天，他正在说法的时候，阎魔法王痛哭流涕，他就问阎魔法王：‘你为什么痛哭呢？’阎魔法王就讲：‘你虽有五通，未得漏尽，数日之后，必将堕生我类，是以悲惜！’他说：‘你能不能救我呢？’‘我没有力量救你。’‘谁能救我呢？’他说：‘释迦牟尼佛能救你。’

　　这时候释迦牟尼佛在灵鹫山说法。于是五通梵志就用他的神力以两手各持一棵合欢梧桐树，到灵鹫山去见佛。见了佛后，佛喊他：‘梵志！’他说：‘有！’‘放下！’他就放下一只手的梧桐树。佛又喊他：‘梵志！放下！’他又把另一只手的梧桐树放下。佛又喊他：‘梵志！放下！’他说：‘世尊啊！我现在两手尽空，还要放下什么呢？’释迦牟尼佛就说：‘我不是叫你放下手中的花，是叫你放舍根、尘、识，叫你把根、尘、识舍得干干净净的，乃至无一可舍，方是尔免生死处。’我们做不到，是因为对生死不可怖。为什么盐官祖师七天能开悟？因他不开悟，小鬼要抓他，他便被抓走了。因此希望各位要深信佛是真实语，法是真实语，僧是真实语。

　　我再讲一个故事——

　　从前有一位和尚离开他师父，到了一间小庙，在这小庙帮人做佛事，收入很不错，于是他便不走了。他师父知道了便写一封信给他，说：‘你才出了酱缸，又入了酒瓮。’酒瓮是北方腌酒菜的坛子，小口大肚。酱缸是腌碱菜的大缸。于是他就生了大惭愧心，发大勇猛，大精进，很快的就开悟了。

　　我们若能如理如法的修持，我们必然也会成就的。

　　如何靠他力了生死

　　无始劫以来，众生都是生生死死，死死生生，在六道里头出头没，实在没半点自由，可悲可悯。假如我们不能凭自力断尽妄想和执著，了脱生死，那么只有走第二条路—求生佛土，仰仗佛力。在佛力加被之下，容易断尽生死根，为什么呢？如世间的学校，它有好的读书环境、师资、设备、图书、仪器等，一切作为都是为了帮助我们在那里安心学习；在佛土里，在佛力加被及有利的条件之下，帮助我们了生脱死，因此往生佛土，实在是靠他力了生脱死的最好方法。

　　大般若波罗蜜多经，文殊师利菩萨问佛：‘世尊啊！既是十方佛土都可以往生，为什么世尊多称扬赞叹西方极乐世界呢？’佛说：‘因为阿弥陀佛与此土众生有大因缘故，求生西方极乐世界比较容易。’各位晓得，假如不能往生佛土，像今天台中来的一位，他说他不念佛，不念阿弥陀经，不求往生西方极乐世界，他要生生世世在娑婆世界。我就问他：‘你有这个自由吗？’

　　求生西方极乐世界，求生佛土，实在是解脱的一条捷径，怎么说呢？人当临死时，心想到那里，魂就在那里。各位可由人在临命终时，可以托梦给在千万里远的亲人，就可以证明这一点。换句话说，人在临死时，若能猛力忆念西方极乐世界，这一刹那间，他即能往生极乐世界，不待阿弥陀佛接引他，他都能往生；就阿弥陀佛来讲，阿弥陀佛累劫勤苦，就是要接引各位往生西方极乐世界，乃至一切有情，他如何不接引你往生呢？基于这两种原因，在理论上来讲，求生西方极乐世界实在是并不难。

　　各位一定会问：台湾念佛的人这么多，而往生的为什么没有几个呢？是不错，问的不错。为什么原因呢？

　　第一、多人念佛，但没有一念向往之心。一般人念佛，想起来念它三句两句，并不恳切。

　　第二、纵然在念，他想到将来总是要死，万一有天要死，阿弥陀佛再来接我，最好我千年万年都不死。换句话说，我永远也不要到西方极乐世界，万一有一天真的要死了，再来接引我，你想这种态度往生西方极乐世界有希望吗？