世界上的万事万物，都有着自己的特殊性。研究事物与事物间的区别，就要十分重视研究它的特殊性。研究也是如此。中国的太极拳主要有陈、杨、吴、武、孙、赵堡六大门派，拳架风格各个门派既有共同点又有各自的独特风格。陈式太极拳善用缠丝弹抖之劲，爆发力强；吴式太极拳是在杨式小架基础上发展起来的，以柔化著称，但具有杨式小架灵、快、直、变的特点；武式太极拳源于杨式和赵堡架，姿势紧凑，出手不过脚尖；孙式太极拳，又称开合太极拳，强调“开手”、“合手”，它吸收了太极、形意、八卦三家之长，进退相随，迈步必跟，退步必撤，动作敏捷自然，步法善走莲枝步；赵堡太极拳的风格特点则是轻、柔、活、中、正、平、圆，轻在于灵、灵在于手、柔在于松、活在于节、中在于势、正在于身、平在于稳、圆在于转。正因为上述六大门派相互各有自己的独到之处，所以才能流传下来。但建国以后，国家体委公布的二十四式简化太极拳、八十八式太极拳，都是按杨式太极拳改编的。四十八式太极拳和四十二式比赛套路也以杨式为基础，又吸收了陈、吴、孙式的某些特点，所以杨式太极拳在国内外流传最为广泛。

那么，杨式太极拳到底有哪些特点?近几年，一些专门介绍杨式太极拳的书籍不少，但介绍练拳好处和拳架动作的多，而介绍杨式太极拳特点的并不多，有的仅是只言片语，过于简单，有的甚至把太极拳的动作要领误认为杨式太极拳的特点。

关于杨式太极拳的特点，在杨式亲族传人杨振铎、杨振基老师的著作中，都有重要论述。笔者的先师、杨式太极拳第四代传人赵斌先生，在《杨式太极拳正宗》一书第四章“太极拳问答一百条”中，也专门讲了杨式太极拳的特点，形象地概括了七句话：“柔和缓慢，虚实分明，圆活连贯，速度均匀，上下相随，精神贯注，呼吸自然”。其拳架风格“舒展大方，结构严谨，身法中正，动作和顺，轻灵沉着”。杨澄甫的另一位人室弟子崔毅士先生也曾经论述过杨式太极拳的特点：“舒展大方，匀缓柔和，轻灵沉稳，结构严谨，浑厚庄重”。上述特点，有些是各大门派所共有的，而杨式太极拳表现得更为明显；有些则是杨式太极拳所特有的。赵斌老师在晚年授徒教拳时，又对杨式太极拳的特点讲过一些自己的重要观点，我曾经当面聆听过老师在这方面的真切教诲。现结合自己练拳三十年的实践，试图从以下十个方面对杨式太极拳的特点加以说明。

一、立身中正安舒。对于身法，太极拳各门各派都非常重视。早在二十世纪三十年代，杨澄甫先生就提出“太极拳说十要”主要是身法要求。但“立身中正安舒”这一特点，尤以杨式太极拳最为见长。它包括两个方面的内容，"一是练功时身法要正，大部分动作都要使上中下三个穴位(即百会穴、会阴穴、涌泉穴)基本能够保持上下垂直，中正不偏，形成一个重力垂直线，身体不能前俯后仰。二是尾闾要保持中正，从大椎穴到尾闾部位(长强穴)要保持脊椎的放松垂直，形成上下对拉拔长，而且尾闾要像船舵一样指引航向。在身心放松的情况下，做到以上两个方面就能体现立身中正安舒的特点。杨式的这一特点，不少名家都有见教。杨澄甫的高足汪永泉先生形象地把人体喻为一口古钟，钟蒂为颈项，钟顶为肩圈，钟身为腰圈，钟口为胯圈，中心垂直线为钟绳，钟锤系于中心垂直线下端，即所谓铜钟五个点，十分强调立身中正。杨式太极拳名家李迪生先生在自己客厅挂着一幅对联，其上联便是“端正身法脊竖起”，也是强调身法中正安舒。

二、拳架开展大方。杨式太极拳在拳架上的独特风格是开展大方，认为只有开展大方才有助于肢体上下左右的对拉拔长，拳架开展大方要求身体要内外放松，举手投足动作须到位。上下对拉拔长的典型拳势是“白鹤亮翅”，左右对拉拔长的展大方。衡量拳架动作是否到位，是否开展大方是一个重要标准。

三、动作松柔缓慢。这是杨式太极拳的一个最突出特点，也是杨式太极拳之所以名扬海内外的最主要原因。杨禄禅到河南陈家沟向陈长兴学习拳艺数年，后自成一派。杨式太极拳拳架中没有像陈式太极的弹抖、跳跃、震脚等明显的刚猛发力动作，形成了自己大松大柔的独特风格。这是增加功力由松入柔、运柔成刚的独特练法，也是老幼咸宜的强身健体之法。据说杨澄甫教拳授徒，强调最多的也是一个松字。他常说：“松、松、松，我不跟你说，三辈子也学不到。”他看弟子练拳半天可以不说一句话，但一个“松”字有时要说几十次。这种大松大柔，绵里藏针的行拳走架风格，也符合中国道教鼻祖老子柔弱胜于刚强，无为而治的哲学思想。

四、行功速度均匀。有的太极门派强调快慢相间，发力刚猛，而杨式太极拳则强调慢、柔，而且特别强调速度要均匀，忌讳动作时快时慢，架子忽高忽低。速度均匀既包括从起势到收势的整个套路，也包括单式动作手脚运行与配合的速度，还包括上一个动作与下一个动作的过渡衔接自然协调。一套八十五式传统套路打下来大约需要22分钟，下盘好的可以打到40分钟到一个小时，而且起势时的速度就决定了整个拳架套路的速度，全部套路速度始终如一，“迈步似猫行，运劲如抽丝”，要求动作转换时，徐徐地倒换重心，轻起轻落，点起点落，快慢始终如一，而不主张“快慢相间”，行功走架速度均匀，是杨式太极拳的独到之处。虽然个别动作可以做得稍快一些，但从总体上说好似行云流水，速度均匀。即便是转身双摆莲和转身左蹬脚等动作，也仍然强调速度均匀。

五、招式虚实分明。杨澄甫在《太极拳说十要》一文中，开宗明义的提出太极拳术以分虚实为第一要义，把分清虚实摆到头等位置，可见分清虚实对于习练杨式太极拳之重要。杨式85式太极拳从头到尾，每招每式都要求做到虚实分明，而且绝大多数动作都是一个腿承担大部分体重，当全身重量坐在右腿时，则右腿为实左腿为虚，当全身坐在左腿时，则左腿为实右腿为虚，两腿平均承担体重的动作是极个别的。除了起势、云手、右打虎势转回身右蹬脚的过渡动作中有短暂的马步外，其余几乎都是一腿虚一腿实。而且杨式太极拳中的虚实相互转换，又都是由半虚半实、半实半虚到全虚全实，全实全虚的逐渐转移。比如脚踏地面的由虚变实，前进时脚跟先着地，脚掌、脚指依次着地，最后才全部踏实；后退时脚尖先落地，脚掌、脚跟依次着地，最后才全脚踏实，就像太极图当中阴阳鱼相互消长的情形一样，这种虚实分明的拳架特点，在杨式太极拳的整个套路中非常突出。
六、周身圆活连贯。“圆”，是说太极拳所有动作都走弧形的半圆；“活”，是说动作不呆滞，上下相随，步随身换，手动、腰动、足动，眼神也随之而动，一动无有不动，一静无有不静。太极之圆犹如一个三维空间的球体，触动任何一个点都会引起整个球体周身的转动和位移，挨着何处何处转；“连贯”，是动作之间衔接非常紧密，没有明显的断档现象，如行云流水，滔滔长江波浪，连绵不断。人们只要仔细留心观察，就可以发现杨式太极拳的动作连贯性很强，上一个动作结束的同时，又是下一个动作的开始，使人难以发现动作之间的起止界限。如“左搂膝拗步”接“手挥琵琶”一势，当搂左膝推右掌时，随着右掌小指领劲侧掌前送的同时，随身体前去的惯性，右脚跟自然抬起，向前跟进半步，就进入了手挥琵琶的开始。拿每个动作的起承转合来说，“左搂膝拗步”的“合”，同时又是“手挥琵琶”一势之“起”，动作非常连贯自然。

七、腰身使动四肢。张三丰所传太极拳《十三势歌》云：“命意源头在腰隙”。各式太极拳都强调“腰为主宰”，“腰为轴”，“太极腰八卦掌”等，都说明太极拳强调用腰，杨式太极拳更是如此，对腰的要求特别高，特别严。杨式太极拳检验身法是否正确，有没有“太极之态”，主要还是看腰上有没有东西。杨式先辈们曾总结出“腰一动周身皆动，腰一静周身皆静”，“腰不动，手不发”，“欲要身动，先要腰动”等宝贵经验。杨式太极拳亲族传人杨振基老师强调杨式太极拳必须以练腰为主，一切动作都要靠腰带动，腰拉、腰转、腰脚手，他对每一个动作的讲解都把对腰部动作要求介绍得非常详细，非常到位。先师赵斌先生在教我学习杨式传统套路时，多次告诫我练拳时要“身使四肢”，而不能“四肢使身”。所谓“身使四肢”的“身”指腰身，“使”指引动带动的意思。就是在练拳时通过松肩松腰引导，带动四肢运动。它要求行拳走架时，上肢的气要沉到腰上，下肢的气要提到腰上，真正把腰变为周身运动的“发火点”。对于四肢来说，不妄动，不主动的动，而是在腰身的支配下，由身体的转动去牵动手臂转动，当身体下沉时"，让地心吸引力去引导手臂沉落，当前进或后退时，让身体带动手臂发生位移。“身使四肢”这四个字言简意赅，寓意深刻，是赵老师一生研习杨式太极拳的经验之谈，也集中反映了杨式太极拳身法上的显明特点。

八、换步逢转必沉。有位资深的老拳师对杨式太极拳的主要特点简明扼要的概括为“以松柔见长，突出沉劲”。上海杨式太极名家顾树屏先生练杨式太极拳六十个春秋，颇具功力，他认为杨式太极拳的一个显著特点是“逢转必沉”。我觉得这四字的概括很能反映杨式太极拳区别于其它各式太极拳的又一独特风格。逢转必沉，突出沉劲，不只是表现在某一个拳架动作上，而是贯穿在整个套路的全过程之中，其中逢转必沉就是一个非常明显的规律性表现。练杨式太极拳必须打出沉劲，如果打不出沉劲，那也就打不出传统杨式大架的拳味。这里仅举“倒撵猴”‘式的练法为例，这个动作就是逢转必沉，发沉劲的典型拳势。杨式太极拳第四代传人杨振基老师在{杨澄甫式太极拳》一书中说，“倒撵猴”一式的奥妙在于“发沉劲时要松腰胯，气沉丹田，使劲由脚而腿而腰达于手”。“倒撵猴”一势如何走沉劲，河北石家庄市赵济夫先生曾在《》杂志发表题为《对倒撵猴一式练法的粗浅体会》一文。他是这样论述的：(左倒撵猴)左脚退步站住后，首先要屈左膝，落左胯，周身随呼气与腰、胯、裆下沉合成一势，这时命门后撑，含胸拔背，沉肩肘坠，左腕背彻底松开，内劲蓄足，然后，腰胯拉，随身体左转后移，重心偏于左腿，顶劲领起，气沉丹田，并下行直达涌泉穴，左掌随周身后移向下沉落于左胯前外侧，最后才是右脚掌碾正，右掌向前推出“形成沉、拉、打”之势。除“倒撵猴”之外，还有“单鞭”、“云手”、“搬拦锤”、“野马分鬃”、“搂膝拗步”等等，凡是有转身的动作，几乎都有下沉的身势。这种沉劲的练习正是推手时发人产生“弹簧劲”的坚实基础。所以，“逢转必沉”是杨式太极拳拳架动作的一个普遍性规律。

九、体用效果突出。太极拳的本质属性主要是技击，是防身自卫。杨式太极拳更是如此。它强调沾粘连随，不丢不顶，外柔内刚，绵里藏针，暗含发劲，藏而不露，打人不露形。它以舍己从人，引进落空，以柔克刚，后发先至，四两拨千斤的独特技击风格威震武坛，三代无敌。此外，太极拳又是“以体用兼备”为特征，它可以祛病健身，益寿延年。1994年9期《武魂》杂志刊登了一篇署名王文仲的文章，总结了太极拳的十大保健作用，这就是强心、养肝、补肺、固肾、益脑、健脾、调气’、和血、练性、怡情。我觉得这十大保健作用总结得很全面，很深刻。但从健身的效果来看，尤以杨式体现得更为明显。据我自己所见所闻，因练杨式太极拳医好久治不愈的慢性病者有之，癌症病人康复者有之，心脑血管病治好者有之，多年严重的肺病不翼而飞者有之，弱患变强健者有之，因坚持练拳而寿逾百岁者有之。我的师姐扎西，是西藏地区的一名退休职工，今年72岁，她就是一个受益于杨式太极拳，战胜肿瘤的典型范例。她过去曾患严重风湿性关节炎，1970年右肺上长了一个肿瘤，手术时又锯掉了三根肋骨，切除两两右肺，仅存的一叶肺也因术后粘连而萎缩硬化，濒临死亡边沿。后来拜在赵斌老师门下，坚持不懈习练杨式太极拳，不但治愈了疾病，恢复了健康，还在1986年10月山西太原的全国首届太极拳比赛中夺得了杨式银牌。现虽年逾七旬，仍坚持义务授拳，从学者已有2000余人。

十、套路适应广泛。杨式太极拳适应社会层面广泛。主要体现在以下四个方面：一是由于动作轻柔缓慢，不是剧烈运动，因而易学易记易练；二是适应面宽，不论男女老幼，体强体弱，甚至于慢性病患者，均可习练；三是适宜于各种不同出发点的人，有的入学太极拳是为了防病治病，有的人是为了健身强体，还有的人是为了防身自卫，杨式太极拳能够满足不同学练者的需要；四是杨式太极拳适宜各种身体状况的人，强者弱者均可练习，没有过份的高难度动作。杨式太极拳分高中低三种架子，身体弱者可练高架子，下盘功夫好者可练低架子，身体状况一般的可练中架子。正因为杨式太极拳适宜于社会各个不同层面，适宜于各种不同的身体状况，所以国内外习练杨式太极拳的人越来越多。

以上十个特点，概括的不一定准确，但是笔者意在把问题先提出来，引起杨式同门都来重视讨论研究，共同探讨杨式太极拳的风格、特点，以便进一步保持发扬自己的风格。因此，欢迎大家争鸣，共同讨论，直至否定。因为否定本身就是一种扬弃。只要杨式太极拳前辈及同门不吝赐教，慷慨献出真知灼见，真正能把杨式太极拳风格特点弄清楚，并始终不渝地在行拳走架中以一贯之，坚持不懈，保持自己的独特风格，杨式太极拳一定会有更强大的生命力。如果丢掉自己的风格，打得不伦不类，甚至把特点当缺点来改正，那么，就失去了自己存在的价值和位置，也就没有生命力。