道家内丹功中提出，人身中有精气神三宝，是练内丹功的三大要素。为了使练功者对此能获得更深刻的了解，笔者浅说三要素，列于下文。

炼神

神是心中的主宰。因它有灵明知觉，所以称谓神。有神在身，一往一来，失之必乱，治之心全。而神有先天和后天之分，在混沌无知无觉中，忽然有一点灵光发现，就是我的先天元神。不被外来事物所纷扰，是我之元神的本质。如果被外来事物牵引走了，就由先天元神变为后天识神，损伤了元神。

中医学认为，识神包括精神、意识、思维、情感及运动等等，是生命活动现象的总称，是脏腑活动的基本体现，为心所主，正如《素问·灵兰秘典论》所说：“心者，君主之官，神明出焉。……故主明则下安，以此养生则寿，殁世不殆，……主不明则十二官危，使道闭而不通，形以大伤，以此养生则殃。”可见识神由心所主，心脏调和，其主神明的职能旺盛，脏腑得以安泰，如此养生，便会长寿；心脏失和，气血闭塞，经络阻滞，疾病乃成，甚至心伤神去，神去死矣。炼神的目的，是将识神回到我之元神上来。其练法是：使双目半睁半闭，把意念放在祖窍穴，两眼均看祖窍穴，两个眼珠自然交并着向中看，时间久了，祖窍穴内自然发胀，就闭目想祖窍穴内无形之气，一段时间后，祖窍穴内自然就有元神的灵光出现，用灵光向下照视丹田，就容易入静生阳气。此是修炼后天识神聚成先天元神的初起，抑制识神向外活动的重要方法。老子说：玄牝之门，是为守中抱一，内里有颗黍米珠，为人身天地之正中，藏元始祖窍之窍也。是知窍而不知妙，妙者性光也。道家谓之丹，亦曰灵光，皆指先天真一之气，知此一窍，则金丹大道尽矣。这种炼神法，可使大脑入静，精神集中，意念专一，杂念不生，对内外刺激敏感性减弱，甚至进入逍遥无拘的美妙境界。

炼精

精是人体生命之本。道家以精为炼丹的原料，所以称谓药。它有后天和先天之别，先天精来源于父母，称谓无形的元精；后天精，来源于水谷，称谓有形的精液。它的朽败，可招致人的衰老；它的新生，可导致人的长寿。旺盛的精力，即是青春活力的基础。脑神又与肾密切相关，因肾中藏精，精生髓，而脑为髓海，故肾气充盛，精气就足，才能使脑海充盈，脑健多智，神机旺盛。由此可以看出肾在“心主神明”中，亦占非常重要的地位。肾水上滋，心阳下煦，水火相济，则能“精转生神，神转生明”。若肾水不足，燎原无制，血受煎熬，则脑受其害，诸症随之肇起，足见心肾与神密切相关。而炼丹功注重炼精的重要意义，也就不言而喻了。那么怎样炼精呢？其炼精法有壮年与老年之别。青壮年人血气旺盛，精气不衰，生殖器勃举繁多，要炼采精补脑法。其采精法：生殖器勃举时，用鼻吸气．同时缩肛缩玉茎，用意引气从背后上升到头顶百会穴，目光上视，闭息片刻，呼气，意引气降入脑海中，存守片刻。吸升呼降为一次，连做数次，生殖器缩小为止。这就是采精补脑的练法。老年人精气已竭，应先炼生精法：每次入坐，闭目用神光照视脐下气穴中，意念穴中虚空境界，井将心意定视在气穴中，永不离散。这好似天上阳光普照大地，就生阳气，气穴发暖，就生精水，精水积满，阳物必举，再用采精补脑法，补充脑髓，体质复健，才能生内气而结丹。

精气已足，必须预防梦中泄精，其功法是静坐或卧或站立。闭口内视祖窍穴，舌顶上腭，使口内生津，以鼻吸气，用意将气徐徐送至脐中，同时提肛收缩，如忍二便。用意引气从玉茎提起，纳于脐中，上下之气，归纳于脐中，稍存一存，然后缓缓呼气，肛门渐渐放松，意念引气由脐向后，从脐移入肾脏，沿督脉向上直升到头顶百会穴，从百会穴落下咽喉，同时口中津液汩然有声咽下，直送至脐中。接着又以鼻吸气，周而复始。每次练功30分钟，练毕搓热手掌摩面、揉腹、擦足心收功。每晚睡前练一次，能止梦中遗精。