内丹学的人体系统工程实际上是对人体精、气、神三大要素的修炼，它追求一种人生的最高艺术境界。这种人体系统工程，是一种参天地、同日月、契造化、返自然的开发人体潜能的工程，它追求天人合一，后天与先天合一，人与道的一体化的境界。这种境界就是仙人境界，因之内丹学也称仙学。　

自唐末五代以来，内丹学门派林立，先是有以虚无为本、顿超直入的文始派，又有性命双修、炼养阴阳的少阳派。少阳派中又有南宗、北宗、中派、东派、西派、伍柳派、青城派、三丰派等内丹门派，至今仍在繁衍。另外还有天元、人元、地元三品丹法的说法，将内丹门派分为上下、正邪等不同品级。为了揭开内丹仙学之秘，我们不妨认真考察一下，这些众多的门派是怎么创立出来的？各丹派宗师是如何成名的？　

像钟离权、吕洞宾那样的仙人，和我们相去甚远，虽然他们的法身据说还在劝世度人，但我们毕竟没有亲见他们色身修炼成仙的过程，没有和他们一起切磋学问的机缘，因之尚难印证钟离权十试吕洞宾、秘受丹诀、飞升天界的传说。我们可以退而求其次，从近世闵小艮、黄元吉、刘名瑞、赵避尘，乃至伍止渊、陈樱宁等内丹学家身上寻点端倪。　

我对这些内丹家根文献资料和实地访问都作过认真考察，摸清了他们的修炼过程和丹法特点。大略说来，这些丹派师，都在社会上赢得一批徒众和追随者，都有能使人信服的著作传世，其著作或丹师自着，或由徒弟记述，内容却少不了将自己和仙真联系起来的话。　

近世内丹学家陈撄宁先生为研究实践仙学耗尽一生心血，他能诗能文，有仙学著作传世，社会影响颇大。他的书中，自称于光绪二十三年（西元1897年）在安徽省怀远县遇异人相聚二十日，授以胎息法丹诀，约定日后见于黄山之下。这段记述，与《史记·留侯世家》中张良在下邳圯上遇黄石公的故事相类，然而陈撄宁氏一九五三年写的《自传》中没提此事，却说自己遍访名山，求教诸多禅师高道，“都是空跑，并无结果。我想，这样寻访，白费光阴，还不如自己看书研究，遂下决心阅读《道藏》。”由此可知，苦读丹经，是悟解丹诀的根本途径，此言不虚。　

陈撄宁《答上海钱心君七问》中又说：譬如我自己是个学仙的人，设若侥幸将来修炼成功，必有特异之处，可以显示给大众看见。倘仍不免老病而死，又无丝毫神通，你们切切不要烘云托月，制造谣言，说我已经得道，免得欺骗后人。像这一类的事，前人书中常有，我看了甚为厌恶。所以我自己不愿蹈这种陋习。今世修炼神仙之术，能完全成功的，我未曾见过。但一半成功却是有的，然也不足为奇。这全靠我们后起之秀发愤有为，方可登峰造极，超过前人。我对陈撄宁先生这种实事求是、自强不息的学者风度甚为赞赏，曾阅读过他病死前亲笔写的《遗嘱》，知道他修炼的底细。　

陈撄宁遗下两本自着丹书，一曰《学仙必成》，是讲清净丹法的，其要诀为胎息；一曰《参同契讲义》，是讲阴阳丹法的，其要诀为合气，这大概是他多年访道参悟而来的丹家之秘吧！这些丹派宗师的成名，或者靠真修实证，或者靠灵解妙悟，或二者兼有之。然而要苦读丹经而灵解妙悟如陈撄宁诸前辈，要入室静坐而真修实证如伍止渊诸前辈，都须要下一番死功夫不可。今人对丹经中遇仙得道的故事听得多了，总想自己有一天突遇仙人，授上几句丹诀，得一本手传丹经，便可得立地飞升之效。一些庸才因机缘巧合曾被某丹派宗师收在门下，听到过这丹师的只言片语，保存有丹师授课的手抄讲义，便以为得了真传，打着这些丹派宗师的旗号招徒骗钱，实不过是“盲师引瞎徒”而已。　

因此，我常劝人不必迷信某宗师嫡传弟子、某门派第几代传人的旗号，实是有经验教训的。这些年来，我得到的手抄秘本，听到过的丹法秘诀已经不在少数，也亲见过几位丹派宗师的传人，被他们以‘十试吕洞宾’的法子捉弄过。如果这些丹派传人真是钟离权那样的神仙固然好，可惜皆无那种道行，相反，那些能授我以真传的老师根本没费周折，却是自已巧遇的。