杨澄甫遗著《之练习谈》曰：“，乃柔中寓刚，棉里藏针之艺术，于技术上、生理上、力学上，有相当之哲理存焉。虽然良师之指导，好友之切磋，固不可少，而最紧要者，是在逐日自身之锻练，否则谈论终日，思慕终年，一朝交手，空洞无物，依然是门外汉者，未有逐日，古人所谓，终思无益，不如学也。若能晨昏无间，寒暑不易，一经动念，即举摹练，无论老幼男女，即其成功则一也。”

    这段话，说的是一个字：“练”。

    又曰：“拳开始先练拳架。一式一式由师指授，学者悉心静心。此时学者分内外上下注意。属于内者，即所谓用意不用力，下则气沉丹田，上则虚灵顶劲；属于外者，周身轻灵，节节贯串，由脚而腿而腰，沉肩曲肘等是也。初学之时，先此数句朝夕揣摩而体会之，一招一式，总须仔细推求，举动练习，务求正确，习练既纯，再求二式，于是逐渐而至于习完。”

    此数语点明练拳之要领。

    拳名家李雅轩曰：“用功的要点，是依规矩练架子，从中慢慢体会。架子有了体会，一切推手发劲等等，稍加指点，就可了解。否则一切都是白费。架子是本，要松软舒适地练架子，最为要紧。”

    此语说明练拳之重点：盘架子。

    习练太极，务求其真。于初学者，求太极之真，还须落实在练架子上，落实在一式一式上。太极拳书籍甚多，或说拳势，或释拳理；拳理偏于抽象，拳式重在形体。二者合一，拳功兼练者，见之于文字者较少，行之于实践者最难。这是瓶颈，也是现状。如杨澄甫三子杨振铎著：《中国杨式太极》一书，图解讲授拳架凡103式，大抵为形体动作。杨澄甫著：《太极拳体用全书》，讲授拳势，也是形体动作，兼及对打实用指导。如以杨式太极拳为圭臬，练架子，习拳式，杨澄甫、杨振铎父子著作的这两本书足矣，无须后学者蛇足续貂。但练内功，却有不明、不足之撼。

    当然，但凡学习太极拳者，练拳式的先后次序、形体动作，可能以师从之不同，而与杨澄甫、杨振铎嫡传偶有相异或大有不同，但内功则一。即使如二十四式简化太极拳、八十八式太极拳等，虽然对杨式太极拳改动颇大，亦无大碍。学习者可就杨氏父子的著作所示，改拳练架子，但也可以大体上保留自己既有的拳架，而尽心著力于“惟内之是求 ”，如此这般，还是可以走上拳功兼练之康庄大道的。

    在下不揣冒昧，自杨振铎著《中国杨式太极》一书中杨式太极拳预备势、起势二式始，按拳功兼练的小道理，逐式试释“惟内之是求”的练法，以就正于众多方家。

    杨澄甫说太极拳起势曰：此式“守我之静，以待人之动，则内外合一，体用兼全。人皆于此势易为忽略，殊不知练法用法，俱根本于此。”

    该文所指出的“忽略”，说的是：或未得要领，或略而不行，或有形无意，或不知其可。总之糊里糊涂，全身站直就算了事，完全不顾“守我之静”、“内外合一”这八个字了。

    这八个字，可以算是起势的纲领。此时此势，首求大松大软，必须得李雅轩所说的“双沉”之境界，才算是迈进太极拳的门槛。

    “ 双沉”大不同于“双重”。“双重”是身躯僵硬，关节、骨骼，肌肉，四肢，脏腑，经络皆有拙力在。其甚者，还有十只脚趾有意无意用力抓地之大失误。身不松，意不沉，硬力、拙力当家，整个身躯就必然是“双重”。《太极拳论》所指出的“双重则滞”、“双重之病未悟耳”，其缘由即在于此。

    “ 沉”或“双沉”则与“双重”迥异。看似简单的“预备势”，是全身内外于稳静松软中，渐求其轻灵、虚无。轻一分，则“沉劲”有一分，轻十分，“沉劲”即达十分。轻到整个身躯一似空无所有，乃最佳境界。得此境界，两只脚掌的感觉，如粘于地面上，人身和地面几乎融为一体。这种感觉，只有以“惟内之是求”贯彻始终，才能蓄而得之。

    练此势时之气沉丹田，宜守其九，余一成，可分注双足涌泉穴。双目似闭非闭，以神领，以气化；脚下自然稳，身躯自然松，这就是“双沉”。如此势能维持较长时间，手足四肢皆能明显变暖，呼吸自然细长匀缓，更甚者，可有唾液沁出，微有甜味。

    凡此种种，都是意，不在外面。

    逐日体验此“沉劲”，并能时时见之于行，则虚领顶劲，沉肩坠肘，便是自然天成。

    此预备势亦即中的站功，也就是老子《道德经》所说的：“及吾无身，吾有何患”之功夫境界。

    “双沉”不是病，是功。太极拳每一式的虚实、开合、起伏之交接处、更替时，都必须经过瞬间的“双沉”。其感悟与功效，正如预备势之“双沉”。

    时日既久，学拳者能得“双沉”之功夫，就是练得内功。

    太极拳预备势、起势，乃是化拙力、求松软、得“双沉”功夫之第一步；是基础，是“无极”。故练此势时，万万不可忽而略之。

    王宗岳《太极拳论》头一句话是：“太极者，无极而生，阴阳之母也。”

    预备势，就是“阴阳之母”的“无极”。

    起势之动作，见之于杨澄甫、杨振铎父子所著的《太极拳体用全书》和《中国杨式太极》，在此不赘。

    杨澄甫曰：“两手指尖向前，掌心向下。”杨振铎曰：“手背向外，手心向里。提至略与肩平，掌心向下，指尖朝前……”父子二人解释本式的双手掌心方向有所不同，不伤大雅；皆可。

    很多教师学生教学太极拳起势，大抵都以“两臂上提”，加之以“全身放松”，就算合格，这恐怕是一种历史的误会。因为这样的“起势”，臂动手提即尽矣，腰、腿、身……皆不动，既弃“虚实”，又无“阴阳”，未免大有违于“一动无有不动”之古训。

    “预备势”乃“无极”也。“无极”一动，即分阴阳、虚实、开合，这才比较符合太极之真意。

    愚意太极拳“起势”之初，上身乃以肩引肘，带动手掌上提，双臂一动，重心即渐移至右脚，腰部极细微地向左转，向上伸展，左脚渐成虚步，带动肩、臂、肘、掌继续向上，意三分分别注于右足、左掌，默想气之鼓荡，整个身躯大松大软，如打呵欠，如伸懒腰，双掌可以上举略微过肩，向左前上方斜向伸展，或向正上方伸展，均无不可。此为开，为伸。杨振铎所言：“有意识地使全身关节、肌肉、整个骨骼松开（也就是放展，伸长，便其韧带拉长）”，即此之谓。

    “起势”是尽量伸展（如李雅轩言），还是“似松非松”（非松者，最小力也），“将展未展”，两可。

    以意伸展骨节，节节贯串，有利于气之鼓荡，肌肉之松软；但若以力伸之，则徒增僵力耳，无利反而有害。须知拳是外形，练体要动，属阳。功是内悟，修心要静，属阴。阴阳交融，动静参半，身心兼修，日积月累，才能养蓄灵机，积聚内功。

    “ 起势”之动，除臂、肘、掌举起放下见之于形体，至为明显外，凡腰转、升、降、右移、左移、双足虚实变换、起伏，以及出现一次瞬时的“双沉”，均在意而不在外。从外形看，此“起势”动作，腰部似乎不动、重心始终不变，而只看到双臂逐渐上举、两足始终“双沉”、身腰不转的假象。

    双掌起时，以最小的力由肩带上臂、再带肘，略向外分，为“开”，落时，以最小的力，维持两臂肘自然下落时的柔、轻、慢、匀，此时小臂双掌略向内收，为“合”。

    所谓最小的力，即“一羽不能加，蝇虫不能落”的力。寻得此力，极难；坚持习练，尤难；渐至拙力硬力化尽，最难。

    初练至难者，在腰之极轻、极微之转动以及左右下肢的虚实变换，周身一家的柔、慢、匀、轻之此消彼长。旋转的腰部由右向左，继而由左向右的弧形移动，尤须柔、轻、慢、匀，才能得到左右下肢的虚实渐进的均匀的此消彼长；才能体验、练成“双沉”或“单沉”的“沉劲”。

    自瞬间的“双沉”状态起，两臂徐徐下放将至胯旁，重心渐移左脚内侧的相当于两脚距离的左1/4或1/5处，全身松软，自然下沉，腰部慢慢向右向下方旋转，带动右脚以脚跟为轴心，脚尖向右转动45度。当身体下沉到极处，右腿、右足皆极虚时，双臂以肩胛为轴心，微微转一个小圆圈，再徐徐上举，脊骨逐渐伸展，腰继续右转，同时向上向右移动，带动身体重心右移，左膝遂由弯渐直，右膝亦由弯而直，两脚虚实开始缓慢变换，至双臂与肩相平时，双足又成为“双沉”，即左右足虚实相当，虚实交替这一瞬间的拳架姿势。

    自此瞬间“双沉”起，腰继续向右旋转，同时向右后方向下移动，带动右腿旋转，右膝渐渐弯曲，右脚掌由“双沉”向“单沉”之实转变，左脚渐变为虚步；同时也带动右臂向上转动，左臂向下转动，逐渐形成双臂上下相对如抱球状。

     张义敬著文反对“抱球”形体动作，一家之言耳。愚意对“抱球”之形象表述，不必如此绝对化地反对，亦不必过分拘泥。如“抱球”状之动作者，其实只在瞬间。在此瞬间，左右臂俱有内在棚动，惟意注左臂，略实，右臂则略虚，以成其阴阳。盖“惟内之是求”，主要在于全身上下左右阴阳协调转换，得以内外兼修，而不限于手足之形体动作摆出什么姿势。左右手臂在身体右方形成拳势，上下左右前后缓缓转动，看上去确实如抱球状，以形象的“抱球”两字形容之，恐亦无可无不可也。

    动步是太极拳势中极难的动作。其要点是：身躯以腰为轴，向右转约90度，重心在左腿内侧全足距的1/4或1/5处，左膝弯曲、右旋、下沉至最低处，柔和地以圆弧状动作向右、向上、继续右旋，左足由实渐虚，左足由虚渐实，至双足虚实相当，得其“双沉”，两手臂由向右继续旋转的肩部带动，以最小的力，缓慢旋转上举，接近平举时，伸展臂、脊、劲各部脊骨、双手，得开势，再得一次“双沉”，下接以腰旋转带动大腿再带动小腿和脚掌的动步动作。

    学拳者练动步之普遍方法是：移动一足时，以大腿用力，抬起该足，在空中弧线移动，甚至在空中曲膝、伸足、换位,再落之于地，如此，则练拳者在动步由提而动而定这段时间全过程中，全身心势必始终固定在另一足底，而形成金鸡独立拳势，重心没有任何变换移动；身体此时如承受外力，则除转动腰部外，既无从沾连粘随，更不能化力发力，必定仆倒无疑。如此，恐未免有背太极之拳理。

   愚意以为，慢练太极拳时，动步之足，应不离地面，渐变虚步至极度时，以腰转动带动大腿、膝盖，拖动该足，在拖足的全过程中，被拖动的脚掌，仍有由实而渐虚、再由虚而渐实的实践和感觉，身躯的重心，即立身中正的腰背脊柱下延至地面的位置，应始终在两足掌距离范围内，缓慢而均匀地由左向右、或由右向左移动，移动之最端点，则须在两足全距离的左1/4或1/5处或右1/4或1/5处，然后又柔滑地向反方向移动。

    太极拳的踢脚蹬脚动作，均为单脚独立，全身重心、重量，皆始终如一地由单足承受，双臂外伸，用腰部螺旋劲支撑手臂缠丝劲，或同时或先后攻击对手的不同部位，是一种攻击为主，攻中寓防的拳势动作。此类拳势，练时宜慢，用时可快，却并非太极拳常势。

    八卦掌盘架子，愈练愈低，愈练愈快，脚步始终不停，膝盖以下极度松软，双足交替使用拖步，如伸脚淌泥，先虚后实，故又名“淌泥步”。如此久练，才能练到疾速移步，进而随意移形换位的八卦功夫。古语曰：“太极拳，八卦步”，所强调的就是这两种内家拳最重要的、贯穿始终的功夫部位和动作。

    杨澄甫、杨振铎父子释太极拳动步，皆曰提腿迈步，并无拖步之说。上述的所谓拖步，不过是区区在下的一得之见耳，或可用于慢练，至功成后，或提腿或拖步，亦两可也。

    太极拳动步与定步相交替，相补充，相转换，亦隐含阴阳周转之拳理，是常势；踢脚、蹬脚拳势的单足独立，则是特殊的拳势，是变势。明此理，得此势，就能求得太极拳动步之真矣。