要说杨露禅偷拳的故事，得先从河北广平府(即现在的永年县)说起。

　　广平府有个穷苦的年轻人，名叫杨福魁，字露禅，因为家穷，每日推车卖煤土为生。虽然每日汗珠摔八瓣，也只能顾得全家老幼一天三顿饭。这一天一大早，他推着一车土，路过“太和堂”药铺，忽然心中一动，猛然想起一件事来。

　　这“太和堂”药铺掌柜，是河南温县陈家沟人。杨露禅常听人们传说，这药铺掌柜和徒弟们，都会一种高超的拳术，名叫“”。但人家师徒一早一晚练武时，把门上得象铁桶一样，所以连他这个迷，至今也不知是什么样子。今天天气还早，药铺还没开门，自己何不借送土为名，进去看看。说不定碰巧了，还能开开眼界。

　　想到这里，杨露禅放下车子，敲起门来。一个小伙计开开门，见是熟人，也不在意，便把他领到后院厨房边。他来得正是时候，药店掌柜和徒弟们还在练拳。杨露禅不由满心高兴，一边卸土，一边偷看。只见陈氏师徒慢腾腾象老婆纺线，软绵绵的似水中摸鱼。还有两个伙计，面对面，手搭手，你进我退，我进你退，象挽花一样。他看了半天，也没看出个名堂来，心中想：“这是什么拳?没有一点刚武气概，练这拳有什么用处?”不由心中失望，卸完土推车走了。只听王氏弟兄乱纷纷嚷道：“这药你是退还不退?”小徒弟一副笑咪咪的样子，口中说道：“药是进口的东西，照规矩出门不能退还。要钱，小店可以……”话末说完，一个手提中药包的无赖哈哈大笑道：“好个不知进退的小畜牲！王家老爷们哪稀罕这几个钱!明对你说，这药今天你退也得退，不退也得退！”说着，将手中药包照小徒弟劈面扔去。

　　说时迟，那时快，只见小徒弟放下手中活计，右手已闪电般地抓住药包，跟着一扬手，啪的一声，正摔在那无赖脸上，包里的树皮草根四处飞溅。在周围看热闹的人的轰笑中，小徒弟仍是笑嘻嘻的。王氏弟兄大怒，招呼儿个无赖，舞棍弄棒，要和小徒弟打架。杨露禅不由为小徒弟担心，怕他那软绵绵的拳不是王氏弟兄等人的对手，正要上前帮忙，却见小徒弟仍是笑嘻嘻的口中道：“想打架?好啊!咱找个宽敞地方！”一个纵身，早越过柜台，轻飘飘地落到了街中心。杨露禅见小徒弟身子如此灵便，不由暗叫了一声“好”，但又不放心，遂也来到街心，准备帮小徒弟的忙。王氏弟兄等人虽然也看出小徒弟武功不弱，但仗凭人多，又欺小徒弟赤手空拳，年龄幼小，就摆出群羊围虎的架式，将小徒弟团团围住。

　　只见小伙计仍是不慌不忙，在几个人的包围圈中，窜奔蹦跳，闪展腾挪，转折如意，身法轻灵。虽末见他主动出手，但转眼之间，贴近他身子的王氏弟兄他人却象下饺子一样，劈哩啪拉，倒了一地，一个个跌得鼻青脸肿，谁敢上前再战，爬起身来便跑。小徒弟笑嘻嘻地打了打身上的灰土，只管进柜台做生意去了。杨露禅心中想道：“想不到软绵绵的拳竟如此神妙。自己每天想拜师学艺，却不是放下眼前孔夫子，到处找寻读书人?”心中暗暗打定了主意。

　　第二天，他提了礼物，专门去拜访“太和堂”掌柜。见了掌柜，爬在地下便磕头，咀里连叫“师父”。掌柜听说他要跟自己学武，忙拉他起来，说道：“杨兄为人，在下深知。不过，小弟生性懒惰，悟性又差，加之每日在外奔波，所以对太极拳只学了点皮毛，岂敢收徙?如杨兄要习学太极拳，我倒可以给杨兄推荐一个师父。”杨露禅忙问是谁，掌柜道：“在我老家陈家沟，有一个陈长兴老先生，他不但将九世祖创编的太极拳练得出神入化，而且有所创新。只是这老先生脾气有些古怪，轻易不收徒弟。这样吧，我写封信让杨兄带去，看看缘分如何吧。”

　　杨露禅拿了“太和堂”掌柜的信，告别了老母和妻子，恨不得长上翅膀，飞往陈家沟。由河北到河南，几百里路，他只走了五天。这一天下午，他终于来到了温县，找了个客店住下。第二天一早，他换了一身干净衣服，一直奔到陈家沟，来到陈长兴家。他递上了“太和堂”掌柜的信，谁知陈长兴看了，微微一笑，说道：“在下学的几手三脚猫，哪里敢收徒弟，误了杨兄的终身?杨兄还是另投名师吧!”杨露禅苦苦哀求，陈长兴只是不理，只吩咐为杨露禅准备饭菜,又拿出几两银子，让杨露禅做回家的路费。杨露禅满心高兴而来，谁知一个滚热的身子一下子掉进了冰窟窿里。他拖着沉重的双腿，来到陈家沟一家小茶馆，想喝壶茶歇息歇息赶路。怎奈心中烦闷，乱糟糟的，茶杯倒满了也不知道，哗哗哗倒了一桌子，等到发觉，茶壶里的水早倒了个净光。

　　开茶馆的老婆婆是个热心肠的人，遂又泡了一壶茶送过来,近前问道：“我看客官是外地人，年纪轻轻，为何唉声叹气?莫非遇见了什么不顺心的事?”杨露禅见老婆婆和气，便把自己投师的事说了。

　　老婆婆听了，十分感动，想了一会儿，微微笑道： “为了投师，你可吃得了苦?”杨露禅听她话中有话，赶忙说道：“不要说吃苦，就是上刀山下火海，俺也不皱眉头!”老婆婆道： “既然吃得了苦，你投师的事包在俺身上。”

　　这时候正是冬至以后，是一年中最冷的日子：西北风一连刮了几天，竟下起大雪来。大雪从头天傍黑下起，一直下到第二天天明。

　　这天一早，陈长兴正在屋中看书，见家中一个“把式”(长工)慌慌张张跑进来，说门口躺了一个要饭的，已经冻得昏迷过去了。陈长兴走出门来，见几个人已把那要饭的抬进了大门过道。他近前一看，只见这要饭的浑身穿得破破烂烂，身旁扔了一根打狗棍，一只烂碗，一张脸黄中带黑。忙叫人把他抬到屋中，烧了姜汤，用筷子撬开牙关，灌了进去。停了一会儿，那要饭的才慢慢醒过来。但两只眼睛只管痴痴呆呆看着围在身边的人。陈长兴问他家乡姓名，他哇哩哇啦半天，双手连比带划，一句话也说不出来。众人这才知道，原来他是个哑巴。

　　陈长兴看他那可怜的样子，心想：“这样大雪，天寒地冻，他又不会说话，叫他去哪里讨饭、安身?不如叫他留在家里，也好救他一条性命。”他把自己的意思说了，要饭的爬在地下便磕头。陈长兴便给他起名陈安，又叫人找了一身旧棉衣给他换上。这哑巴几顿饱饭一吃，马上见了精神。虽然他骨瘦如柴，力气却大的很，干起活来，十分卖力。每天担水、扫地、提茶倒水，忙个不了，很得陈家人喜爱。每天晚上，陈长兴便叫人关门闭户，在练武场上教儿子和徒弟们练武。这时候，陈安便在旁边伺候。不是给这个抱衣服，便是给那个送茶水。每月十五月圆的夜里，陈长兴师徒便在后院比武，陈安便又是拿兵器，又是打整场地。杂事干完了，便在一旁观看，咀里还哇啦哇啦乱叫。不知不觉中便过了二年。

　　这年正月十五，街上龙灯、狮子耍得好不热闹，但陈长兴没说话，徒弟们谁也不敢出门，比武照常进行。陈安也象往日一样，在一旁伺候。陈长兴正在看儿子和徒弟们比武，无意中看了陈安一眼，发现他一边看比武，一边点头微笑。那双大眼，明亮的扑闪着，和平常痴痴呆呆的样子全不一样。陈安猛然发现陈长兴在看自己，忙低下了头。等他又抬起头，眼光又象平常一样痴痴呆呆了。陈长兴不由得起了疑心。

    陈家练武场一角，有一口水井，几畦菜地，还有一间堆放杂物的地方，陈安便住在这间屋子里。平时住在前院的人，特别是夜里，很少有人到这里来。一个月黑的夜里，已经过了半夜了，只见一条黑影一闪，连一点声音都没有，来到了陈安窗下，屏心静气听了一会儿。忽然，他好象听到了什么声音，一个箭步，离开窗户，隐藏到不远的一棵大树后面。屋门一响，陈安慢吞吞地走了出来。

　　陈安来到屋外，听听周围的动静，看前院已没有了灯火，便微笑了一下，静静站在屋前，回想陈长兴教徒弟们的一招一式，在黑暗中比划起来。忽然，他觉得脑后一股冷风，知道有人偷袭，急忙向前一个纵步躲过。扭脸看时，见脸前站着一人，黑布蒙脸。那人没等他看清，便劈面一掌。他忙用学来的太极拳功夫轻轻滑过。他见那人用的陈氏长拳的招式，心知有疑，那里还敢还招，只得窜奔蹦跳，咀里哇哩哇啦求饶。那人冷笑一声，哧的一声，撕掉了他一块衣襟，飞身纵上围墙，转眼间便没有了踪影。回到屋里，他一夜翻来复去没有睡着。

　　第二天一早，他听得陈长兴叫他，一颗心吊在了半空。来到陈长兴房里，见陈长兴一脸怒色。见他进来，陈长兴将一块黑布扔到了他的面前。他见这块黑布正是昨天夜里被撕掉的衣襟，知道事已败露，急忙跪倒在地，说道：“师父在上，徒儿杨露禅拜见!”一句话说出，惊得站在旁边的徒儿们目瞪口呆。

　　陈长兴听说他是杨露禅，也大吃一惊，问道： “你，你没回广平府?”杨露禅跪在地上，说道：“二年前，俺来投师，师父不收，弟子无奈，只得回去。亏得开茶馆的老婆婆出主意，在她家住了几天，趁着下大雪，她叫徒儿装成哑巴，进到师父家中。望师父体谅徒儿苦心，饶恕偷拳之罪!”陈长兴满面笑容，亲手拉起杨露禅，说道：“二年来，我并没有亲手教你，倒使你受了二年苦，所以我并不是你的师父。你可将二年来学的太极拳套路演试一遍，让诸位师兄看看!”

　　杨露禅见陈长兴没有追问偷拳的事，这才放下心来，立即将太极拳套路练了一遍，又从兵器上取下单刀，劈、砍、撩、挂，使了一遍。又跪在地上说道：“弟子愚笨，求师父指教！”

　　陈长兴见他功夫纯真、熟练的程度，虽然及不上几个得意徒弟，但也不在其他徒弟之下，心中暗暗赞叹他聪明过人，是块学武的料子。当下说道：“并不是二年前不收你为徒，要知一个人生长在世，最重要的是为人的品行。学武的，也就是武德。太极拳是王廷公苦心创编的，我哪能不看人的品行随便教人呢?难得你如此用心，今日我便正式收你为杨露禅听了，高兴地拜了师，又见过了众位师兄。

　　听老人们说，杨露禅以后又在陈沟学了十八年，陈长兴将一身功夫都教给了他。他后来回家后，经亲友推荐到北京教拳，打败许多名手，名声大震，被请到清宫王府教拳，在陈氏太极拳的基础上，创编了杨式太极拳。