阴阳合德，练其形而传其神，传其神而达其意，达其意而先其心，以心行气，以气运身，神气鼓荡，内气潜转，源动腰脊，劲贯四梢，丹田吐力，功力老到，支撑八面而稳固厚重，八面转换而轻灵圆活，拳势如行云流水，风曳杨柳，轻盈自然，又恰似溪中浣纱，春蚕吐丝，连绵不断，刚柔互运，虚实渗透，动静浑然，蓄发相变，奇正相生，功劲似布若无，形影飘忽莫测，貌似柔软无力，实则无坚不摧，乃柔中寓刚，棉里藏针之艺术也。

　　“自初发悟，至于有成，走架之境凡三变，初若身立水，随水波之推荡；稍进，则如善游者，与水相忘，有足不履地，任意浮沉之慨；又进，则步愈轻灵，若自忘其身，直如行于水面，飘然为凌云之游也。功臻上乘，其和气周匝一身，溶溶然，若山云之腾太虚；霏霏然，似膏雨之遍原野；淫淫然，若非水之满四泽；液液然，如冰河之解释。往来上下，百脉通融，被于谷中，畅于四肢，拍拍满怀都是春，而共你如微醉也。内不觉其一身，外不知宇宙，天人合矣”。及其时，修炼者以阴阳为体，以柔圆为用，以有形之外形，以有为之动作，而返无为之内动；以心行气，以气运身，脉脉相因，式式相应，势势相承，轻柔缓匀，浑元无间，于静绵幽微中去体验，去激励内气，以内动导外动，以修为天然自然之境界。一切自然而然，无为而为。拳势能肇乎自然，自然既则阴阳生焉；阴阳既生，则变化出矣，方圆生矣，刚柔推矣，动静分矣，形势俱矣。自然而修，功力自然而长，自然而生，功境自然而得。“由着熟而渐悟懂劲，由懂劲而阶及神明”。此即功之“三乘”耶。

　　“乘”是指乘载物(船、车，也可引中为道路)，源自佛教。“大乘”意为大的乘载物，自称能运载无址众生从生死苦恼的此岸到觉悟解脱的彼岸。“小乘”意为小的乘载物，“大乘”说他只能运载少量众生达到涅架彼岸。佛教亦以车乘比喻一个人接受佛法的智能，分为三等。以羊车为小乘，即声闻乘。以鹿车为中乘，即缘觉乘。以牛车为大乘，即菩萨乘。《大乘起信论》曰：“言行乘者自运运他，故名为乘。”为所用，训“乘”为“成”。《分文武三成解》曰：“乘者，成也。上乘，即大成也；下乘，即小成也；中乘，即诚之者成也。”用来辨征太极修为的三重层次，或成就。

　　太极者，不可极而极之渭也。一气斯析，真宰自判，交映罗列，万灵肃护，阴阳判分，是谓太极。其阴之与阳，是对宇宙秩序与浑沌间的一种领悟，阳是创造与秩序，阴是顺承与浑沌，秩序中总会有浑沌的可能，浑浊又可凝合而成秩序。也就是说，序可化为非序，非序中又有序，此即秩序与浑沌的变化，亦即阴阳变化、相推、相生与相成。自然之阴阳，“日月相推而成明焉，寒暑相推而成岁焉”。太极刚柔相推而成变化焉。变化者，吞吐蓄发之象也；变化者，动静开合之势也化者，虚实方圆之韵也；变化者，奇正刚柔之劲也……变幻莫测通灵而谓之神。故变化是谓太极登真之阶。其下乘之传，因循执法；中乘之传，圆通变法；上乘之传，玄机活法。

　　之运动，惟刚与柔，其为用，气与势而已。气有强弱，势分刚柔，气聚则刚，气散则柔。柔而至柔，有因应万物自然之能；刚而至刚，有无坚不摧之势。太极之武事，外操柔软，内含坚刚。而求柔软，柔软之于外，久而久之，自得内之坚刚。非有心之坚刚，实有心之柔软。所难者，内要含蓄坚刚而不施，外终柔软以迎敌，以柔软而应坚刚，使坚刚尽化无有矣。其功何以得乎?由静入手，由松入柔，以至着熟，是为初阶，即下乘。此阶谨守师法，虽得之以规矩，然劲明且刚而少柔，专从事血气之私，于斯为下乘。稍进，积柔成刚，刚柔互运，以至刚柔和合响应，渐悟懂劲，是为中阶，即中乘。此阶规矩谙练，妙入轨模，刚柔既济，内劲潜涌。折使转用，沾粘连随已成；屈仲弛张，自得运动知觉，刚健寓于娴娜之中，遒劲行于婉约之内，布触乃发，犹如钢水喷薄，勃然焕然，于斯为中乘。又进，刚复归柔，刚柔浑然，以至刚柔相乘，知缠绵而进取，知依随而退守，缒绻卷舒，旋绕环化，皆成自然，阴阳合德，神气因应，神而明之而阶及神明，是为高阶，即上乘。此阶规矩尽脱，脱规矩而合规矩，合规矩而脱规矩，炼劲入骨，炼劲归根，劲贯周身，功入化境，天然逸出，奕矣奇能，“极柔软然后极坚刚”，猝然临敌，空灵纵放，随机应变，变化无方，犹如宇宙隧道，感而遂通，斯道以刚柔变化能达于极品者，方为上乘。

　　太极玄武之象，大化迁流，天地相继，时空无限，大极终始，惟一圆一方耳。圆乎规，方乎矩，“能大圆者体乎大方”，圆规为妙，方矩为高，方圆规矩，当能转化。出入运行为圆，进退变式为方，方圆相生，圆方互运，随方就圆，以圆作为，开合连环，亦圆亦方，往复循环，终始如一。“则方圆不但兼备，亦无形迹可寻，浑然一太极”。浑然一太极即中和也。太和也。拳技和则自然，性命和则生，人物和则亲，人天和则灵，则天人合一也。浑然一太极即圆也。此太极返朴归真也。太极之始终也。无极之太极也。所以太极拳以圆为则，以圆为善，拳技虽分方圆而求其浑然，求其中和。着圆，得下乘；意圆，得中乘；神圆，得上乘。而此 “圆”是方圆、刚柔、动静，阴阳浑然无迹之圆也。必极圆而后登峰造极。太极至此境界，“则其运动之功，既与圣人同体，又与天地合德。浑浑穆穆，全泯迹象，亦以吾身还吾心之太极焉已耳，亦即以吾心之太极，还太极之太极焉已耳，岂复别有作用哉。妙矣哉!太极之为太极也。神矣者，太极之为太极也”。

　　太极拳“形者为有为之功，神者为无为之德”，独有精神往来而不傲倪于形象。故练拳从其法则，外不乖于形式，内不悖于神气，顺其制约而求其伏应，是谓下乘。有了正确定型以后，“形莫若就，神莫若和”，外面形式之顺，即邸内中气之和，外面形式之正，即内中意气之中，形中寓神，神中合形，神形兼备，是谓中乘。最后“心一思念，纯是天理，身一动作，尽皆天道”，外忘其形而成其形，内不知其神而达其神，故见其外，知其内，诚于内，形于外，内外合一，形神合一。 “人与天和则健，心与天合则灵”，运化和合通达，致力归一，则太极圆满无亏而臻神明，是谓上乘。

　　所谓圆满，即“无使有缺陷处，无使有凹凸处，无使有断续处”，即“开展紧凑乃缜密”。太极各劲，圆而不满则凹，满而不圆则凸，凹生偏丢，凸生顶抗，偏丢顶抗则生断续，是谓缺陷，是谓偏颇，是谓破绽，是谓纰漏，即病手也。然太极神明者，常虚笼诈诱，巧使缺陷，故卖破绽，诱敌深入，待彼旧力已过，新力未生之间，蹈其隙而乘之。此即所谓“佯输诈败谁云败，引诱回冲致胜归”。故所谓缺陷、偏颇、破绽、纰漏，亦可言有之，亦可言无之，全在太极修为者自为耳。善卖破绽者，佯输诈败，制取权衡，顺来逆往，回冲致胜，是为上乘。不露破绽者，·攻守有据，接战从容，准绳规矩，守中含灵，得其环中，以应无穷，是为中乘。破绽百出者，Jb猿意马，智慧不敏，五行不舒，六神无主，曲腰扭臀，动转无位，软裆萎膝，足踵无根，血脉偾张，劲力滞涩，攻守支离，进退无方，是为下乘。故曰“太极无惧惟恐漏，有漏无漏见圣手”。圣手者何漏之有? 太极拳，清心源，静气海，一念俱忘，万缘放下，伴日出操拳行功运会后天，随月色静修参玄追摄先天，旨在“清虚静泰”。清者，心平意正，不为外物所诱惑也。清而能久则明，明而能久则虚。虚者，虽圆满而不实之渭也。虚则道全而居之，太极之动静自此出，太极之刚柔从此推，太极之阴阳由此运。是故，虚乃太极之根本。虚兮无兮道安居兮，清兮静兮神所宅兮。太极拳以虚无而安其神，以清静而平其心。洗心涤虑，澄定心气，心气定则神凝，神凝则心安，心安则气开，气开则境空，境空则通透，通透则虚无，虚无则清静，则太极成终始也。此即所谓“身心虚无松静至，心身清静和气归”。是故，太极拳怀抱八卦，足眦五行，固灵根而动其身，养灵根而静其心，返本还元，复归婴儿，炼精化气，得下乘；炼气化神，得中乘；炼神还虚，得上乘。

　　太极拳博大精深，其功理与道、儒、理、易，与军事学、兵学相关联，与人文科学相涵通，肇始乎古哲，融贯乎三教，横涉乎九流，浸淫乎百家。物我融洽，精灵机巧的太极拳，使修炼者在自然里涵泳，道学虚无，神归清静，舍光藏晖，凝神敛气，收心离境，“先以心使身，从人不由己；后身能从心，由己仍从人”。使太极修炼者逐渐感受自然的微妙变化，身心产生质的飞跃，感悟人生，熔铸风骨而入境。一旦入境，练形至精，炼神人微，智照无边，形超有际，秉山川之灵气，承日月之精华，达至与自然融洽，“天人合一”，而凋得形神永固，最终产生质变，升华修炼者的气质、品格、修养，而人高雅。故功夫上乘者，儒雅清虚，鼓翮清尘，风驷云轩，锐气内敛，刚猛尽收，光聚天心，似有仙风道骨，日光清朗透彻，犹如明月清潭，神态和祥，体如春风，神如秋水，柔静澄澈，体态适中，瘦不干枯，肥不壅塞，精神内敛，赤白通红，光泽照人。功夫中乘者，内持静重，外现清和，诚中形外，五灵沉着，正大刚直，威武不屈，凛然莫犯，遒伟高古，离俗不谬。体态清瘦，皮肉松弛，筋骨生棱，骨骼出锋，力生棱锋，黄皮精瘦。功夫下乘者，一介武夫，性真悉露，纵放悍怒，威猛狞厉，秋肥泛滥，拙鲁肿粗。

　　太极之途乃懂劲之途，乃体用之途，以体合自然者为上乘。吴图南认为，敌欲变而不得其变，敌欲攻而不得逞，敌欲逃而不得脱，斯为上乘，至于用一个劲儿能变动对方的一个劲儿为中乘，用一势之得失分一手之胜负，则品斯下矣。

　　《太极分文武三成解》曰：“文修于内，武修于外，体育内也，武事外也。其修法内外表里，成功集大成，即上乘也。由体育之文而得武小之武，或于武事之武而得体育之文，即中乘也。然独知体育不入武事而成者，或专武事不为体育而成者，即小乘也。”可见太极心历之历程，“学有所得，功居下乘；学有所悟，功居中乘；学无所得，功居上乘”。此之“学无所得”指“由所知而达无所不知，再由无所不知而臻无所知，能返其本，乃谓真知”。即所谓“豁然贯通”矣。

　　太极拳道，本灵通之道，意超物表，高韵深情，坚质浩气，武之大也。大武者也。其拳学之发展水准，武功修为之境界，全凭修炼之心量和心力。拳由心造，迹由志出，心志能独造，则拳之境界何愁不出。反之，若心志不高，则究心必浅。此乃千古颠扑不破之真谛。故具太极大心者，坦荡心胸，舒散怀抱，虚怀若谷，以心造拳，始能阶及神明而功臻上乘。胸无大志，缺乏拳心文胆，心气平凡者，拳艺就难得以豁然贯通而归于神，难得以逆运之妙而归于明，故只能得拳技而乏神明，仅能阶及中乘。心气偏窄，格凋古怪，失之拘束，拳技就难得以纵放恣肆之妙而归于清；难得以直抒心胸之妙而归于逸，虽恪遵典则，不坠先声，然恭而少安，威而寡夷，屈伸背向，清而歉润，故只能得下乘。

　　外师造化，中得心源，太极拳“才能由清秀走向拙朴，由俊美走向深厚，由严谨走向飘逸自由，由清晰具体走向抽象意念。洗尽铅华，清雅脱俗，大气磅礴，独领风骚”。求索者，可有志于大武乎?可有大心毅然实践，而求太极正果大乘功乎?