当今学习的人，开始即由十三拳式（即，俗谓盘架子，或曰长拳）入手，往往练习3、4个月，就说已得门径。岂不知，前辈入门初步都先练马步站桩、川步站桩等，作为基本，练习很长时间，然后才开始练习十三势拳式，而且练习要从一势一式开始，经数月苦修苦练，直到各势各式完全纯熟，并能应用后，才将单个动作合起来为全套拳。其间常有练了数年，一套拳势还未完整练成的，更不用说推手、大捋、刀、剑、杆子、散手等等，均非短时间能修成的功夫。     就杨派拳的架子而言，常人只知一套（一种），而不知（一种）中，还有高平低三种。初习时为高架子，次习平架子（又称四平架，即眼平、手平、脚平、裆平），后习低架子。而三种架子之中，又分大中小三种：大架子求姿势开展，合于，为昔日杨澄甫所授。中架子求各势动作，合乎中庸之道，使内劲不致过头，并且绵绵不断，始终如一，为杨健侯所授。小架子求各势紧凑，动作灵敏而迅速，为杨少侯所授。这三种之中，以小架子为最难，每一势都发寸劲，所以进退步子很小，手与腰尤须一致。     学上述三种架子，费时甚久，决非一年半载所能成就。初学之时，每日只能学习一手或二手，不可过多。多则姿势既不能准确，也易入于油滑之途，有失太极拳的真义。除戒求速成外，也忌用力。所谓不速求速伤气，无力努力伤血，若气血两伤则危矣！练非其法，就是每天练（盘）全套架子数遍，也无效可言。反言之，如练习得法，虽一势一式，也能得其益处。     练时必须舌抵上腭，唇齿相合，以鼻呼吸，身体中正，含胸拔背，沉肩垂肘，头正悬尾，尾闾收住，上下一致。落步分虚实，处处求圆满，周身轻灵，眼神视手之前方，呼吸自然，上下左右相系，阴阳刚柔分清，澄心敛神，无思无虑，而沉气松力，亦须顾及。因为气沉则呼吸调和，力松则拙力消除。每势每式求其外形势顺，内部舒适，毫不强梗，如此自能胸膈开展，血气调和，对于身心有莫大功益。否则，气隔胸膈，浮而不定，不仅得不到益处，反而由此引出疾病。所以，一套太极拳架子，不论练习者的智慧如何，至少都要学习半年。半年以后，更须教师数次详细更正，这也非一年不可。每次练拳势（盘架子）至少须有三遍。因为第一遍练习无非舒展筋骨而已，在两遍以上，才能增进功夫（养生者可不拘泥遍数，每次半套亦可）。     练习太极拳的的场所，应当选择空气新鲜的地方。初练拳时，拳场宜宽大，如地方狭小，就难以保证拳势绵绵不断，又易使姿势缺陷，而不能保持正确。然而，练到功深时，就可以不拘泥于场地大小，即使四块方砖大小之地，也能练习。甚至坐时卧时，都可练习，这时所练习的是意，而非外式。     练拳的时间，每天至少两次，即于清晨起床半小时后和临睡前1小时，各练一次，每次练习（盘架子）约在20分钟至25分钟。练时从第一手（势）到末一手（势），都须求其均匀，不可先快后慢，或先慢后快，更不可有缺陷、凸凹断续之处。势势能贯串，用法能悟解，呼吸能自然，内外能合一，贵在不需思索，即能绵绵练习。练到完全纯熟，精气神都能显露，然后可将全套各势改为左式（即反式）。如能将全套左式架子练至绵绵不断，如同右式，则功夫更进一层。因左右均能应用，就无偏重之弊。这一点欲求深功者不可不知。     练到右式、左式均熟练自如后，就可以学习定步推手、活步推手、大捋、刀、剑、杆子、散手等，也需数年，甚至更长时间才能练成。总之，练习太极拳需从缓而进，才能成就，否则真功难成。     练习太极拳之初，身体会有不适反应，比如全身无力，手足发酸，这是生理上的反应，不妨碍练功。就是练到3、4个月后，也可能出现这种现象，这是身体中新陈相替的关系，不足为虑。只需每天多休息2、3个小时，过几天后这种现象就会消失，而且精力会比以前更充沛。此外，还有其它现象发生，如胃口大开等，这是因为练功使体内消耗增多，并且需要补过去所亏。但等到身体内部气份养足，亏者业已补全，则气血调和，就没有上述现象了。其食量也恢复和常人一样，即所谓“气足不思食”。     嗜睡也是练功的反应之一。初学者多贪睡眠，每天要睡8、9个小时，这是内部血行较速，身体疲乏的原故。必须有较长时间的休息，才能恢复全身精神。练功日久后，这一现象也会自行消失，恢复常态。练至功深时，就不需要长时间的睡眠，每只须4、5小时睡眠就足够了，即所谓“神足不思眠”。    关于房事，其理亦然。练至精气神充足时，反而不思念房事，或只是稍有动心，即所谓“精足不思淫”。有人可能会问，练太极拳者究竟可否行房事？答曰：并非不可。因为我们既非六根清净，岂能无之。只是壮年身强者应当节制，老年体弱者应当绝止。而体壮身强者，在练功新陈相替，身体过度疲劳的进候，应禁止房事。在练拳后24小时内也不能进行房事。反之，房事后2日内也不可以练习拳术，否则有损气血（习拳者，大都为前3后4）。     练太极拳能否吸烟、饮酒，一般来说是可以的，但酒宜少饮，烟宜少吸。在练拳前或练拳后半小时中，宜忌烟酒，否则因呼吸关系，内部有损。当然，吸烟对身体有害，饮酒过度亦无好处，所以练拳者忌烟、忌酒更利于功夫的修养。     在初习太极拳数月时，如练毕架子后，有手指、臂部或腿部发涨发麻现象，不必恐惧，这是用劲过猛所致。在发现这一现象时，将手臂、腿部随意抖摇2、3分钟，即可消除涨麻感觉。     在初时，呼吸也须特别注意，务求自然和顺（以鼻呼吸），切勿注意气的运用。如果全神贯注内部之气，易将外式遗忘。所以初习者入手时，勿求之过急，更不可过于将气下沉至丹田。因为沉之不合其时，易生疾病。对于姿势，初练者练时如感一势有不舒适之处，应当请教师更正，以姿势达于舒适为止。     著者在未练太极拳之前，在练少林拳时，对于太极拳曾有四种歧念：1.动作如此缓和，对于身体有何着力，更有何益处？2.如此缓慢动作，何能应敌？3.含胸有损胸部发达。4。何为丹田，丹田即为大肠？     自练习太极拳后，才豁然觉悟以前所思：1.练太极拳不费力，对于内部气分是正确的，至于周身四肢，其费力反面比动作迅速的少林拳更甚。只是因为姿势舒适，呼吸自然，反而觉得周身气血通畅，益处更多。2.动作缓和是因为练时求静的原因，而到用时也须求速，而且要寓刚于柔，寓快于慢，这是太极拳的特点。太极拳之速，较少林拳更甚，因为它有听劲、懂劲之故。而且太极拳控制动作的枢纽，全在腰部，不在手足四肢，四肢动作滞而促，腰部动作畅而长，如大轴一转，其它小轴同时非数转或数十转不可，腰部犹如大轴，四肢腕、肘、肩、髋、膝、踝等处犹如小轴，动作之快，可想而知。3.含胸拔背的同时不沉肩垂肘、悬顶沉气，有损于肺。但如含胸而沉肩，则呼吸自然。所以，含胸拔背、沉肩垂肘等动作，不能相离。4.丹田是否大肠，著者在初练太极拳时，亦觉脐下空瘪，不知丹田为何物，3年后才有感觉。所谓丹田，能蓄气、能发气、能养气，实为人身气之总机关。若气足则丹田充满，按之如鼓。艺高者呼吸，以丹田为换气之所，与普通人呼吸绝不相同。我们可观察小孩，当他仰卧时，常见其腹部一呼一吸，一高一低，年龄愈大，则呼吸与丹田愈远，至老年时其呼吸反在喉胸之间。由此可知，丹田与人生关系极为重要。     练习十三势拳式（即盘架子）至纯熟时，反生杂念，这是心不安静之故。欲免此弊，只需将眼神视手前方，以为有敌在前或身后与之对搏，或心中有觉，一有思虑，立起觉心，也可心宁神定，无思无虑，受益良多。练到相当程度时，在4、5式之后，口中舌下自有津液涌出谓华池之水，养生之甘露，下咽入腹，身体内部甚觉舒适。这种境界，需一势一式都能舒适，呼吸自然，无论何人均可得此。内气运用，周身泰然，这是武事修身中和己身采战或称汞铅，亦即借阴补阳之道，并不同于邪道以男女后天色身采补。     初学定步推手，抨、捋、挤、按四手多数不能连贯圆满，这就需要跟随教师或艺高者盘转圆圈至纯熟后，再由教师口授抨、捋、挤、按四手。四手能一一分清，练至绵绵不断，腰腿能旋转自如，粘化均能顺手，然后可学拿劲、发劲。此地应当找一对手，作为拳靶子，先练一种拿劲或发劲，切不可一劲未通，又练它劲，更不可同时练习数种劲。须知一劲能通，任何劲均能使用，一劲不佳，其它劲也不妙。在未练拿劲、发劲之前，需尽量给教师或艺高者做拳靶子，让其拿发，观察体会其如何引己，如何拿己，如何发己，拿发的位置在何处，拿发的时机的早晚，拿发的方向的正隅，都需以身实地实验。作为悟解的门径，万不可求之过速，否则欲速则不达。     以著者经历所知，太极拳基本功夫，全在定步推手中，望习者切勿漠视之。推手至相当程度后，亦不可专与一人推练，无论何人，手刚手柔，劲大劲小，艺浅艺深，均须推习。否则，熟者能发，不熟者不能，似未普及，亦属陡然。活步推手，当求手腰腿三部一致，前进后退，尤不可使沾粘劲忽断，大捋、扎杆、散手亦然。己手或杆子至少有一部分须与对方粘住，不然听劲中断，易被敌乘隙而击。无论徒手或械遇敌时出手宜老辣准确，不可犹豫散漫，或生畏惧之心。因有畏惧之心，出手必嫩（力弱、欠狠），或招法不准确（攻击位置欠准，时机欠佳），虽有隙可乘，亦属无效，对于出手的阴阳虚实，尤其应当令对手无法猜测。     至于散手，必须分开单练，否则不能随时应用。此外，对于手法、步法、身法尤当注意。一势出手，步法宜进或退，手法宜高宜低，身法宜正或侧，均须先求自己势顺而不背。手的收发，当含有圆形，往返须有折叠。步的落地，或前或后，或正或斜，应当使身体中正，并且有封闭敌身的用意。而自身的进退应当有升降上下起落之势。除以上三法外，还应当求姿势正确，着法纯熟，阴阳虚实分清，内劲圆活，能补能泻（补充泻力）。如仅求懂劲，专致力于不规则推手，虽练习年久，仍然疲弱，无效果可言。这是因为不懂得学外式容易，而习内劲难的道理。     此外，对于练习太极拳后，身体重量及体形的变化，也应当了解。一般凡瘦弱者，一年后能增加体重，体格变得健壮，这是由空虚变为充实。而肥胖者必先瘦削、减轻体重，经过若干时期后，又变得健壮，这是由虚胖变为结实。太极拳的功效，实能使人体内外进行改良。     练拳时还要注意卫生习惯，如食后不可马上练习，练后也不可马上进食，须间隔半小时。精疲力倦时也不可练，练后不可马上用脑力，否则都易伤神。练后忌暴饮，更忌马上吃瓜果生冷等食物。练后不宜解衣迎风，或用冷水冲凉，衣若汗湿，就需更换。在脉搏还未恢复常态前，不要立即坐卧，必须散步数圈，否则会有血行上升，发生头昏目眩等症。对于休养也需顾及，练后要有充分时间休养，使消耗的体力得以恢复，最忌晚睡晚起。因晚睡则休养不足，精神萎靡，最易半途而废，这绝非捕风捉影之谈。     学习太极拳者如果想求练习成功，应做到以下几点：     一、有恒心     因为练习太极拳的基本要点就是有恒，如果没有这种百折不挠的精神，宁可不学，以免徒耗精神和时间。因为太极拳在初学时毫无趣味可言，它不如少林拳能引人入胜，所以性情暴燥者不足论此。相反，学习者如能持之以恒，则日计不足，月计有余，一年后就可化去僵滞，松开内劲，达于佳境，5年后即可小成，20年后或许可以大成（以上是对确实练功者而言）。练习太极拳每遇以下3种情况，易生懈怠：1.初学一、二月时。2.结婚蜜月时。3.遇有要事时。一曝十寒，诚为可惜。如果能在任何遭遇周折中，仍抱持恒心，继续锻炼，不生怠学之意，则它日必有成功之望。     二、有专心     具有这一精神，则可事半功倍，成功速而造就深。     三、不怠学     虽于严寒酷暑之时，仍然坚持练习，从不间断。     四、莫分歧     不可贪多而杂，只应求简而精。     五、不越级     练习就循序渐进，不可贪图速度而越级修炼。如果拳势中，上式未熟强习下式，姿势未准即求用法，推手未全就从事大捋，刀剑未精贪学扎杆，诸如此类，以致乖谬成型，反而一无所成。须知登高必由卑，行远必自近。欲速不达，万事皆然，太极拳岂能例外。     除上述数点外，对于从师亦很重要。在未求教前，应当了解其人是否艺高德厚，能否秘授真传，正所谓取法乎上，或可青出于蓝而胜于蓝。否则枉费精神、时间与金钱，徒劳终身，一无所获。同时，既得名师，务求虚心请教，竭诚侍奉，否则虽有问道之志，恐亦不易的得其真传。练到有相当程度后，对养气韬藏两种功夫亦不可不力加研究。因为太极拳的意旨，在于心冶神固，以养气为归，万不可好胜斗狠，奋袂攘衿，怒目切齿，持血气之勇，以匹夫之能。还应当具备有若无，实若虚的涵养功夫，对自己所练的功夫深自秘惜，晦藏不露。切勿骄矜，须知强中尚有强中手。谚云：“打死拳教师，淹死善泅者”。多为失慎所致，习者不可不大澈大悟。     著者：陈炎林   整理：青山  石恒