内劲是太极拳技击的精髓。没有内劲,太极拳就成了空架子、好看不好用的功夫。太极拳之所以大多流于锻炼身体的范围,而在技击上的实作寡之又寡,就因为大多数修炼者只注重口头上的理论,而没有注重内劲的锻炼。不少人谈起太极拳来头头是道,而对起招来却软手软脚、相形见绌,不知如何下手。再加上一些理论家把太极拳神化得玄之又玄、神乎其神,让人产生望尘莫及的感觉,这就导致不少修炼者觉得太极拳可望不可即,好像是花一辈子也难练成的功夫,最终只能把太极拳变成纸上谈兵的技法。
　　本人认为,太极拳自古以来就是御外抗敌的拳法,它也和其他拳法一样有一定的练习步骤和程序,由简入繁,再由繁入简,法虽不同,但万法归宗。杨班候二十多岁就成为太极技击名家,可见只要训练方法对头,能实际应用太极拳就不是难事。
　　武术上有“一年形意打死人,十年太极不出门”的说法,主要原因是形意拳的学习从一入手就开始练劲,从明劲到暗劲再到化劲,循序渐进,自然而成,练习者只要加以适当的攻防练习和速度训练,就能达到实作体用的目的。而太极拳的学习有不少人被引入玄途,先去僵劲三年,再练缠丝劲三年,再练听劲三年,兜来兜去,把人弄得糊里糊涂,到最后使太极拳成了能看不能用的锻炼方法。
　　其实,太极拳的修炼也应像形意拳一样,可以从整劲入手而至内劲完备。具体方法是快慢兼练,慢则练其意气运用、浑身一如(整劲),快则练其圆活通融、动作顺达、招法运用。太极拳有其修炼的次序和原则,只要遵循,想要达到实际应用也不是很难,而不是非要等上十年八年。
　　如何修炼太极拳的整劲、内劲而使自己具备技击的基础呢?本人谈谈自己随师修炼的体会。
　　笔者20世纪80年代初跟随南京徐公伟(1916—2003)老师学习武式太极拳和陈式太极拳。徐老师1942年经上海30年代擂台冠军王亮臣老先生介绍拜入清朝武官、“江北大侠”赵轶凡门下学习内家功夫。赵轶凡之武式太极拳学自郝为真,也是孙禄堂之知交。徐公伟也为国术大师、中央国术馆顾问兼查拳教授于振声之传人,1962年获南京市武术比赛太极拳第一名,生前历任江苏省武术比赛裁判长或总裁判长、江苏省武术馆专项教练,与中国武术9段钱源泽先生也是挚友。笔者跟师5年。老师教授太极拳的方法是把每个动作一一拆开,从外到里详细讲解,特别是对动作外形的外三合再到内三合的体认过程不厌其烦反复讲解,并从头到尾一一示范。老师的教学方法,让学者练着练着就能感觉到太极拳的整劲,全身浑然一体。
　　如陈式太极拳的“单鞭”一式,徐老师把它分为几个步骤。左腿向左开步为一,手向右上肩窝穿掌为二,手随腰转从右向左画弧为三,手画弧至身体左侧左腿上方为四。此时必须调整身体姿势,务必做到上下对应即所谓的外三合,肩与胯合、肘与膝合、手与脚合,此时轻轻呼气就能感觉到气沉丹田,久练小腹就有一种鼓涨的感觉,全身上下也能感觉到“整”的内劲。在整个动作完成的时候,表面上动作停止,实际上此时正是内外合一、上下相合,整劲的感觉特别明显,就如武禹襄在《十三势行功心解》中所说“劲似松非松,将展未展,劲断意不断”,动作完成时虽然有瞬间的停顿但要意气鼓荡,要贯穿到下一个动作。当然,太极拳的其他基本要求也要做到,如颈竖(虚灵顶劲)、肩松、肘垂、胸开、胯缩、裆圆、趾扣、中正安舒等。
　　据太极拳的资料所说,太极拳刚开始也是单招练法,不知何时才串成一个连贯的套路。徐老师对每个动作皆如此要求,学生一般练习一段时间后就能感觉全身有“整”的感觉,此时再配合动作的快练就能身体敏捷,不但出招快,动作的劲力也能体现出来,在推手时膝部前后移动就能感觉劲由脚而胯而肩、形于手指、上下一体的感觉,也就是《太极拳论》所说的“其根在脚,发于腿,主宰于腰,形于手指,由脚而腿而腰,总须完整一气”。练习二三年后,学生走趟子时就有了上下相随、一动全身皆动、一静全身皆静、内外合一的感觉,全身浑然一体,好像连成一块,在推手时只要对方一顶就能感觉到全身皆有的抗力——由整劲而产生的内劲,从而使学生具备了技击的内劲基础。
　　有关太极拳的应用,徐公伟老师强调“以静制动,后发先至,发劲于无形”。记得在南京鸡鸣寺公园老师示范太极拳化劲的运用时,令笔者与另一个学员同时反扣老师的双手于背后,老师数一、二、三,笔者与另一学员即被弹开,感觉老师的双臂突然像蛇一样抓不住,然后人就被弹开。平时与老师推手,我与老师双臂相搭缠绕几圈后,老师一说开始他的双臂突然就变得像泥鳅一样,手钻进来贴着我的胸口从上往下摸了几下,我想黏也黏不住。太极拳在老师手里,既巧妙又神奇,发人于无形。
　　在套路纯熟之后,徐老师要求学生对太极八法掤、捋、挤、按、采、挒、肘、靠单一练习,使内劲与技法相合,达到功法合一,这样八法就成为有血有肉的东西,成为实际操手的招,如王宗岳《太极拳论》所说“由着熟而渐悟懂劲,由懂劲而阶及神明”。
　　徐老师强调太极拳的松、沉、圆、活,单式采用低架子进行训练。笔者修炼多年,感觉到如果把重量沉到地下,就会有一股劲从脚下传导到全身,松得越好则力量越大。能松得开,是练好太极拳内劲的关键,就如杨澄甫在《太极拳说十要》中所说:“练太极拳,全身松开,不使有分毫之拙劲留滞于筋骨血脉之间以自缚束。然后能轻灵变化,圆转自如。或疑不用力何以能长力?盖人身之有经络,如地之有沟洫。沟洫不塞而水行,经络不闭则身动矣。如浑身僵劲充满经络,气血停滞,转动不灵,牵一发而全身动矣。若不用力而用意,意之所至,气即至焉。如是气血流注,日日贯输,周流全身,无时停滞。久久练习,则得真正内劲。即太极拳论所云‘极柔软,然后极坚刚’也。”能沉,就有了太极拳的整劲;能圆,就能支撑八面;能活,就能用招。
　　笔者运用徐公伟老师的方法训练学生,皆能取得一样的效果,学生一年之后皆具备一定的整劲和沉劲,不但桩步稳固,而且一搭手就有整劲的感觉。当然,练出整劲只是初步的功夫,随着修炼的深入内劲会越来越强,再通过速度和攻防的练习,就有了用太极拳散打的基础。
　　笔者也跟过吴图南传人郝怀木先生学习吴式太极拳及杨少侯的杨式小架,深感世上有苦练之功夫而没有练不会的功夫。笔者认为,太极拳是中国传统功夫的一种,也就具备传统功夫的共同特点,能够用于防身自卫、御外抗敌。当然,太极拳也是健身、修心养性的好方法。行话说越高级的东西越简单。如果把太极拳弄得玄乎其玄,将理论越弄越复杂,会让广大的学习者无所适从。笔者希望自己30多年来修炼和教学的经验,能对一些学习太极拳的人有所启发。