道教法术一直流传于中华大地，属于道教符箓派的一支，因其口传心度、不着文字的传统，使得千百年来对于道教法术一直感到非常神秘，不能窥其门径。道教的法师，并不都是靠行骗谋生，很多正派的法师，有较高的医术，在民间以法术(实为医术)治病，救人于苦海，受到人们的尊敬和崇拜，但由于农民起义多与道教有关，所以统治者对他们颇为忌惮，时加迫害，使他们更加秘藏其技，不肯轻易示人。蛇术即是其中的一种法术，如果撩开其神秘的面纱、扬弃其符咒的迷信，它其实是一种制蛇的医术。
一、蛇术的来源
蛇术起源于上古的巫术。因蛇的威力，先民把它当作神物，膜拜祭祀，《山海经》中很多神就是“人首蛇身”，中华民族的象征“龙”也是由蛇演化而来。在崇拜的同时，也极力探索制蛇之法，东晋葛洪《抱朴子·内篇·登涉》载：“黄帝将登焉，广成子教之佩雄黄，而众蛇皆去。”说明先民在很早时候就发明了雄黄制蛇之法，巫觋们将制蛇之法和巫术结合就形成了道教的蛇术。
蛇术的最早记载是东晋葛洪的《抱朴子·内篇·登涉》：“今为道士人入山，徒知大方，而不晓辟之之道，亦非小事也。未入山，当预止于家，先学作禁法，思日月及朱雀、玄武、青龙、白虎，以卫其身，乃行到山林草木中，左取三口炁闭之，以吹山草中，意思令此炁赤色如云雾，弥满数十里中。若有从人，无多少皆令罗列，以炁吹之，虽践蛇，蛇不敢动，亦略不逢见蛇也。若或见蛇，因向日左取三炁闭之，以舌柱天，以手捻都关，又闭天门，塞地户，因以物抑蛇头而手萦之，画地作狱以盛之，亦可捉弄也。虽绕头颈，不敢啮人也。自不解禁，吐炁以吹之，亦终不得复出狱去也。若他人为蛇所中，左取三口炁以吹之，即愈不复痛。若相去十数里者，亦可遥为作炁，呼彼姓字，男视我左手，女视我右手，彼亦愈也。介先生法：到山中住，思作五色蛇各一头，乃闭炁以青竹及小木板屈刺之，左徊禹步，思作蜈蚣数千板，以衣其身，乃去，终亦不逢蛇也。”这里提到了“学作禁法”、“画地作狱”，但是怎样的禁法？如何“令此炁赤色如云雾”、“思作五色蛇各一条”？作者未作介绍，但可以知道至少在晋代以前就已经有了蛇术。
蛇术发展到后来，经过了全真教的改造和完备，基本定型，王重阳也被尊奉为蛇术的祖师——真武祖师，在民间广为流传。
二、蛇术的传承
蛇术的传承也象其它的法术传承一样，有一套复杂的仪式，且历来“传子不传女”、“传内不传外”，子嗣绝代，蛇术也绝传。
拜师是学蛇术的第一步，即使亲如父子，也要行正式的拜师仪式。拜师前要沐浴净身更衣，设香案，供祭品，恭请历代祖师神位。师傅先向历代祖师祷祝，焚香跪拜，申明开坛授徒。继而徒弟亦向历代祖师跪拜上香，并向师傅行三跪九叩之礼，献茶。礼成后，才正式登门入室。
传授蛇术前，先要养一只小于一岁的公鸡，准备好雄黄酒。在每年五月五日端午节时，开坛传授蛇术，仪式与拜师仪式相同。杀了公鸡，将血滴在雄黄酒中，徒弟将雄黄血酒喝完，就可正式传授蛇术了。
正式拜师后，要遵从入门后的禁忌：不吃龟、鳖、蟮鱼和蛇；不乱吐口水，即使吐也不吐在不干净的地方；每次行法时均要默想师傅传授时的情景，好象师傅就在身边；不能为了娱乐和不正当目的而使用蛇术；每年五月五日端午节时均要喝雄黄酒；每隔五年左右要喝雄黄血酒，并祭祀历代祖师，以使自己的蛇术永远灵验。
三、蛇术(法部)
蛇术的传承有多个支系，各系的规矩不完全一致，此处引用的法部是流传于湖南的一支。在传法的过程中，由于口耳相授、不著文字，所以靠记忆誊录的文字中有许多别字、方言字或漏字，均未加订正。
1、起师
在传授蛇术和施行蛇术之前，或祭祀历代祖师时，均先要起师。摆好香案，准备香烛纸钱，牺牲供品，三跪九叩，心中默念起师咒：
“今请祖师、本祖师、祖王，玉请香檀渡水山木祖师，邹法林师祖，萧法郁、法名刘信林师祖，陈法林