练气功而出现偏差，古今皆有之。据《三国志·华佗传》裴松之注：董芬从甘始学吐纳术，“为之过差，气闭不通，良久乃苏”。唐朝柳宗元说李睦州“服气以来，貌加老而心少欢愉”(《柳河东集·与李睦州论服气术》)。明朝杨继州在《针灸大成》中指出：“但在僧道，不明此脉，各执所尚，禁食、禁足、禁语、断臂、燃指、烧身，枯坐而亡，良可悲夫!”可见古来练气功出现偏差，甚至深受其害者不乏其人。现代也有不少人练气功而出现偏差者，轻则头痛、胸闷、腹泄、狂舞，重则精神失常。其根源何在?概括起来，主要有以下几点。
　　一、不明其静而强求其功
　　练静气功者，首先要尽量去掉一切私心杂念，以清静为本。只有无欲，才能入静。但有不少练功者为片面追求气盛，狂热地引导气机发动，在内气尚未充盈之时，急于求成，导致气机出现各种紊乱状态。练动功者，如不明了动静互用之理，盲目追求所谓的气动、招式变化等，势必走向反面。武当祖师张三丰说：“一举动周身俱要轻灵，犹须贯穿，气宜鼓荡，神宜内敛。勿使有缺陷处，勿使有凹凸处，勿使有断续处，如长江大海，滔滔不绝也。”十分重视动作的“轻灵”。王宗岳反复强调气的“直养”与“顺遂”，说明自然而然练出的功夫才为真功夫。故练习动功必须以动求静，动中有静。
　　二、不明其柔而强练其刚
　　练硬气功者，首先应请教明师，务必获知正确的练功方法。在练功中还应掌握“以意运气”、“以气拨力”、“内外兼修”、“半练半养”等原则，而不致误入歧途。有些青年人不明气功原理，单纯追求“硬”气功，如有的人练铁臂功者，天天打树，两臂青肿，日久成病。还有某些练铁沙掌功者，弄得满手老茧，半身麻木，甚至产生严重的后遗症。上述一类偏差，均为缺乏正确的方法所致。练硬气功者，不能只强求外表筋骨皮肉之硬，而必须明了内气之作用，以软养硬，以内养外，方可练到功成。
　　三、不知其意而但知其宜
　　有些练功者出于无知的虔诚，以为不拘任何时间、地点及精神状态，均可练功。殊不知天有六淫(风、寒、暑、湿、燥、火)，人有七情(喜、怒、忧、思、悲、恐、惊)，如不知避忌，处之无方，均会种下各种偏差的祸根。
　　练功者应选择风和日暖的清晨为最佳练功时间，春、夏、秋应早起，冬季必待日出方练。至于练功的场所，应尽量选择景物清幽、花木扶疏之地，使人心旷神怡。忌在冷清古庙、荒山野墓，或阴暗潮湿等处练功，风、雪、雨、雾、雷鸣、电闪之际，亦应避练。在对待人生方面，练气功者还要节制“七情”、“六欲”，方能冀其大成。