调息培气是内功中的重要基础功夫。培气也即内练一口气。内练培气，外练神形，以意运气，以气师形，形气合一，才能趋于上乘内功。形意拳中要求“心与意合、意与气合、气与力合”的原则，均以调息培元为基本功。调息培气主要包含三个要点：

（一）、调整呼吸方式

一般的呼吸方式是口呼鼻吸，胸部起伏。练气的呼吸方式有以下几种可供选择。

一种是将胸式呼吸变为腹式呼吸。即呼吸时调动腹部的作用，以腹部的起伏为呼吸的主动力，促使增加肺的呼吸量，并对腹腔内的器官起到蠕动的作用，增强血液流量，使身体从整体上得到平衡和协调。

二是将顺式呼吸变为逆式呼吸。顺式呼吸在吸气时腹部外鼓，呼气时腹部回收。逆式呼吸则与此相反，吸气时腹部内缩，呼气时腹部外鼓。逆式呼吸对增加肺活量，促进腹腔器官的蠕动效果更佳。

三是将肺呼吸变为丹田呼吸，也称胎息。这种呼吸实际是意念引领丹田呼吸。它是呼吸的“虚无实有”状态。没有一定的调息功夫，很难体悟到呼吸“虚无实有”的真实意趣和其绝有的独特功效。

（二）、培植养护元气

调息的目的是培植和养护元气。元气也就是真气、内气、正气，是先天之气。先天之气并非呼吸的空气，而是人在胎中发育时形成的肾功能的强弱之力。在外则表现为人的气质状态。先天的元气，随着后天的生活、运动必然受到损耗。改善饮食、环境、情绪、心态、生活习惯，对培植养护元气十分重要，而运用调息的方法打通经脉，对于培植养护元气更能产生绝妙的作用。运用调息培养元气的要点有以下几点：

一是鼻呼鼻吸。无论是胸式或腹式呼吸，还是顺式或逆式呼吸，均以鼻呼鼻吸，舌抵上颚，气息细匀，无风无喘，这是“真息”的呼吸之态。

二是气贯丹田。一呼一吸，腹起腹落，气贯丹田，聚气勿散。呼气时全身放松，体随气降，重心下沉，意呈大雁落地之意。吸气时则感身起，悠然上升，随风飘荡，意现苍鹰起飞之念。

三是畅通八脉。气贯丹田且丹田气热之后，即可行“五吸五呼通八脉”的功法。气通八脉即通督脉、任脉、带脉、阴维脉、阳维脉、冲脉、阴跷脉、阳跷脉。此功由会阴穴起气，循后终归会阴。经常
 

调息培元所采用的姿式多种多样，归纳起来为动、静两个大类。静类以站桩式和静坐式为多。在静坐式中，也有动静结合的姿式。无论采取哪种姿式，其中的基本要点是一致的，差别之处并无大别，可根据个人的情况，依老师的指点练习即可。无论采取哪种姿式，有三个问题切不可忽视。

一是身体肌肉要放松，不可僵身紧体。肌肉和身体要随意念提气而紧，随放气而松，这是调息培元的重要关键之处。

二是意不起气不动，即气随意动，意行气随，意止气止，这是调息培元的基本功夫。

三是收功时要“气息归根”。各种姿式和不同门派归气方法有所不同，但此功是必须要做的，目的是使气归于丹田。静坐姿式收功时以擦搓丹田为收功，有以搓掌复脐为收功的，也有以搓面揉目为收功的，等等。不论哪种收功方式，均应以意领气，气归丹田，这是必须要做到的。