禅宗初祖达摩所传之先天罗汉拳元始十八手，几百年来几绝传人，其为少林各师派之正统宗法，与今之所谓罗汉拳不同，其拳禅一体，内外双修，气武兼备，独具一格。

混元一气为十八手这第一手，万法皆从此中出，诸巧尽从里边生，作为桩功是内劲培元法，万变之根本，具体分三个阶段练习，桩功如下：

桩功姿势：两脚分开与肩同宽，脚尖向前，平行而立，身体重心放于两脚之间，双膝微屈，膝盖与脚尖在同一垂直线上。身体中正，头平项直，然后两手接线员起，合十置于胸前，距约五寸，目似合未合，垂帘内视，口似闭未闭，舌抵上腭。鼻呼鼻吸，任其自然。
要求：心定气闲，虚灵顶劲，尾闾下垂，松肩坠肘，实腹圆腰，气沉丹田。

初级阶段：初习此法首重收心，即不追思过去，不幻想未来，不留恋眼前，只要做到这三点，自然恬静归空，禅定可期。方法是先默诵佛家《般若波罗密多心经》三次，再精神集中，意想有灵气从天降下，从头顶入体内，沉贯小腹丹田，如此可连做数次，然后凝神静气，意守丹田，意想小腹内之气，起伏动荡。初红者可以从20分钟起，渐渐增长，加至每次练习40分钟至1小时，每日早晚两次。
此阶段练习三月至半年，自觉丹田之气甚为充足，感觉全身上下内气流通，意到下肢，渐觉小腿与脚掌，脚趾有气沉肿胀之感，十趾抓地有入地三尺之意，意到双手，便觉十指发痒，发麻，双掌发热、发胀、有变大变厚之感。

中级阶段：通过上阶段的练习，四肢百骸已能基本放松，周身初步产生整体气力，或称整劲，这就可以转练此阶段，方法是先默诵佛家《般若波罗密多心经》三次，再以意引气从头顶降下丹田，意守丹田一会儿，运丹田气九到脚心涌泉穴，然后用意领气至足跟升起，沿膀胱经走督脉到大椎，气分三路；一路过百会定祖窍，另两路自大椎到左右两肩，两肘、两腕、直贯两掌劳宫穴，稍停一会儿。再将气收回膻中，沉入丹田，如此反复运气。每次练习30分钟左右，也早晚两次。
双掌合十是佛家大力金刚掌的手印，用以增力强身，开慧降摩之法，气运双掌，随时着层次不同，双掌会放出光。

高级阶段：此阶段主要练习意念，方法是默诵佛家《心经》三次，当心平意静后开始观想，由于有以上两阶段的过程，修习时不会困难。首先观想“顶天立地”意想自己在渐渐长大长高，头如顶天，脚有入地之感，四肢粗壮，腰身如擎天柱。形象定后，然后观想“巨手仙佛”，意想自己的双手变大变厚，巨大无比，任你孙猴本领大，也难出我手掌心。具体时间自己定，全凭心意用功夫。
当练习混元一气，心有所悟，修有所得之后，再学练九大专修功以及拳术招势或者其它各种功夫，更能事半功倍，水到渠成，否则便成为无源之水，无本之木，很难达到上乘境界。