神秀偈的前二句是描写根身境界。因仅破分别我执、分别法执，分别人、我之心虽很淡薄，但俱生我执未破，异熟缘至之时仍会引起烦恼，故须时时提高警惕（‘时时勤拂拭’），以防‘无明熏真如，致迷真逐妄、造业轮回’。故五祖对门徒说：‘依此偈修，免堕恶道；依此偈修，有大利益。’

　　然而神秀只破分别我执、分别法执，尚属清净意识境界。未破俱生我执，即未入生空真如境界，尚未离识见性。故五祖又对神秀说：‘汝作此偈，未见本性。只到门外，未入门内。……’

　　由于神秀实证禅宗初关，破分别我执、分别法执，以致他的道德品质自然远比凡夫高尚。例如：‘秀之徒众往往讥：“南宗祖师不识一字，有何所长？”秀曰：“他得无师之智、深悟上乘，吾不如也。且吾师五祖亲传衣法，岂徒然哉？……”’乃派门徒志诚往曹溪求法。又，神龙元年上元日，安、秀二师在则天皇帝御前推让惠能大师曰：‘南方有能禅师密受忍大师衣法、传佛心印，可请彼问一乘大法。’则天皇帝乃遣薛简驰诏迎请惠能大师。师上表辞疾。

　　由上可见：神秀是有修有证、道德高尚的人，他始终都很尊敬六祖惠能大师。

　　《八识规矩颂》谓：‘有情日夜镇昏迷。’即：众生第七识带起之俱生我执，萌诸内心，固有我相、他相之见存；形诸外迹，更有此身、彼身之分别。一般凡夫，不论醒时、睡时，此执未尝暂舍，故日夜恒在我相阴影之中，昏迷不觉。益我者视为亲友，损我者视为仇敌。世界所以多故，全系于此。

　　惠能当年在磨坊舂米，由童子引他出来听人念神秀偈，一听则反应神速，即说我亦有偈：

　　菩提本无树

　　明镜亦非台

　　本来无一物

　　何处惹尘埃

　　前二句指明神秀所证的不足，后二句是破俱生我执的见地。既破俱生我执，则实证禅宗重关，生空真如现前，诸法毕竟空寂，故曰‘本来无一物’；既破七识，则一切不染，故曰‘何处惹尘埃’。然而，五祖看了此偈之后，却以鞋底擦之，曰‘亦未见性’，其理为何？则有二层道理：其一，有保护惠能的作用。因他明白其他门徒的心态，怕他们谋害惠能。其二，也是最主要的，他知：惠能虽破俱生我执，但未破俱生法执；只会如实空，不会如实不空；只契真空，未契妙有，明体而不达用。

　　惠能初偈之后，五祖知他只差一点，观察时节因缘将至，乃潜入碓坊，以杖击碓三下而去。惠能即会祖意，三鼓入室。祖以袈裟遮围，不令人见，为说《金刚经》。（杨按：唐密传大法时，先须作法保护坛场，以防邪魔混入破坏。五祖以袈裟遮围然后为惠能说法，亦具上述密意。）惠能既破俱生我执，即能无住，蒙五祖威神加持、并为他说法；说至‘应无所住而生其心’时，惠能犹如触电一样，言下大悟，一连说出了五个‘何期’：‘何期自性本自清净，何期自性本不生灭，何期自性本自具足，何期自性本无动摇，何期自性能生万法！’即：真空之中能出妙有；明体，达用；深契性、相不二妙旨。对于万法，以智证之，唯性无相；以识志之，依性起相。即‘色即是空，空即是色’。

　　五祖见惠能一连说出五个‘何期’之后，知他已破俱生法执、实证法空真如——即证第一句禅（牢关），从此可以‘续佛慧命’、‘传佛心印’，乃传衣法给他为第六代祖师。

　　《金刚经》云：‘应无所住而生其心。’密意如何？答曰：识、相对立，则能、所分离。未能离识，则必有所住。尽离内、外识，乃真无所住，乃真一无所得。于无所得中，理致不昧，灵活自如，是名‘般若波罗蜜多’。见性工夫至此，则随身入世，随问而答、随境而作，无不妙符实际、巧叶机宜。《证道歌》云：‘但得本，莫愁末；如净琉璃含宝月。既能解此如意珠，自利利他终不竭。’

　　杨按：‘如净琉璃含宝月’，是行者修持时定中的实证境界。所谓‘宝月’、‘如意珠’，即一切种性的结晶。所谓佛性即一切种性，其间包涵一切如来的种性和其他众生的种性。性性之间，密放、密收，互相传感，各能照了：即‘既能解此如意珠’。（现代电脑联网，略堪比拟。故科技愈发达，愈能证明佛法是真理。）故六祖不识字而能讲经，而且言必中肯，随问而答，反应神速，契理、契机。

　　六祖年二十四传衣，三十九祝发，大转法錀于岭南，说法利生三十七年，得旨嗣法者四十三人，道超凡者，莫知其数。六祖后代分为五支，其法脉至今犹存，并发展到全球各地，度无量众；对人类的精神文明起到了很好的作用。应验达摩悬记：

　　吾本来兹土

　　说法度迷情

　　一花开五叶

　　结果自然成

　　由上可见：禅宗深入中国文化，源远流长！