大小周天
“周天”一词是古天文学术语，古人依人体应天体，即天人合一原理，将其引入气功修炼中来，认为天体是大宇宙，人体是小宇宙。天圆地方，头圆脚方，天有日月，人有两眼；天有金木水火土五星，人有肺肝肾心脾五脏；天分四季，人有四肢；天有十二月，人有十二经；天有360日，人有360骨节等。丹经之王《周易参同契》中的“子南午北，互为纲纪”和“一九之数，终而复始。肝青为父，肺白为母，肾黑为子，心赤为女，脾黄为祖，子午行始。三物一家，都归戊己”。就是讲的子午流注周天火候。古人把按照人体子午线后（督）升前（任）降的行气路线，并运用周天火候的练功方法，称为周天功法。自古以来的各类内丹功法，均属周天功的范畴。周天功按北子南午，东卯西酉，又分为子午周天（小周天）和卯酉周天（大周天）。
小周天是按人体子午线，即前南后北，前任脉后督脉，两脉所构成的环状脉路后升前降行气，并以子午流注之起点子时喻人体阴阳动静变化中一阳初现时刻为活子时（药生时），以呼吸为风，意念为火，文武运用为候，以精气神三宝为药，文养武炼，使下丹田真气日益充足、膨胀，最后依次冲过尾闾、夹脊、玉枕三关，之后过鹊桥下十二重楼复归丹田，正好一周。期间通过炼精化气，还精补脑，心肾相交，水火既济，使人体固本还元，坚实身体根基。这段时间，职业练功者大约需一百天。故古时也管小周天功叫作“百日筑基”。
大周天是相对小周天而言的。是在小周天的基础上继续打通八脉中的其余六脉，以及手足十二正经。子午小周天为人体南北前后方向，而卯酉为东西左右方向，象征人体左右两手两足上的十二正经。故过去把小周天称为气功修炼的入门功夫。因在小周天阶段只打通了人体奇经八脉十二正经中的两条经脉而已，要想打通周身各脉还需要下更多功夫才行。有的人一练通小周天就以为功成道就而沾沾自喜，这就大错特错了；还有的人练到小周天后就不知从何处着手了。因从古到今大多功法讲的都是小周天练法，而对大周天练法却提之甚少。这是因为练通小周天以后继续练大周天，就如同走完崎岖山路而步入坦途一样，一般只要有耐力坚持练下去，大都可收到预期效果。
小周天虽是入门功夫却很难练就。俗话说，“万事开头难”，气功修炼亦如此。初练功时人往往杂念纷至沓来，难以入静，有时心烦意乱。因此，练功之前先要静心，情绪稳定才易入静。再则，内视丹田也是帮助入静的，要做到眼到意到，意气相随。尽管内视什么也看不到，但只要眼睛从里面看着丹田的位置，对去除杂念很有帮助，从而使自己慢慢澄清心念继而入静。这也就是所说的凝神。在凝神的同时还要注意调息，用耳朵感觉自己的呼吸轻重，慢慢将呼吸调整到轻缓细长的最佳状态。当做到凝神与调息同步时，就是神与气合的气功态了。只有做到神与气合，才能达到松静自然的状态。丹经云：“虚极静笃一气生”。《黄帝内经》云：“恬淡虚无，真气从之”。都是说人体只有在安静虚无的状态下，才能引发真气的运动。这个道理很简单。人体好比一纸张，真气好比墨水，密度高的纸张，墨迹在上面就不容易扩散；而像宣纸这样密度小、质地柔软的纸张，吸水性就好，墨迹很快就会扩散开来。人体就是这样，身体各部位放松，才有利于真气运行，否则身体僵硬、用力，就会限制真气运行。有的人练功时心烦意乱，浮想连翩，能够克服则可入圣，不能克服就是入魔。这个魔是指心魔，心魔不除怎能入静呢？所以，丹经上也有将“凝神”叫作“炼心”的。佛家所说的“明心见性”，就是这个道理。人心好比落有灰尘的镜子，只有擦掉千头万绪的凡思尘埃，才能露出人心之本来面目。很多人不懂这个道理，把练功看得神秘而渺茫，以致信心不足，轻易放弃，真是可惜。
就阴阳五行而论周天功法，其功理在于通过对人体后天脏腑阴阳之炼化，加之五行生克原理，使人体后天所造成的阴阳失衡状态，最大限度地返为先天阴阳平衡状态。为什么说是“最大限度地” 呢？因为，完全返为先天几乎是不可能的。人生在世就如同点燃的油灯一样，在你不断地往里添油的同时，它也在